Encontraron en Ischigualasto un fósil que perteneció a los primeros lagartos
Un paleontólogo de la Universidad Nacional de San Juan encontró en Ischigualasto un fósil que pertenece a los primeros lagartos del mundo.
Taytalura alcoberi, fue encontrado por el Dr. Ricardo Martínez. Echa luz sobre el origen del vasto grupo de cerca de 10.000 especies que incluye a lagartos, lagartijas, serpientes, anfisbenas y esfenodontes, distribuido por todo el mundo y presente desde los tiempos de los dinosaurios. Taytalura, de hecho, significa “abuelo de los lagartos”. Es el primero en su tipo hallado en Sudamérica.
El fósil, un cráneo de dos centímetros, fue hallado en 2001 en la zona conocida “Cancha de Bochas”, un sector donde afloran rocas de la Formación Ischigualasto dentro del Parque Provincial Ischigualasto. La edad de Taytalura alcoberi se ha determinado en unos 230 millones de años de antigüedad, a principios del Triásico Superior, una época en la que los mayores predadores eran parientes terrestres de los cocodrilos y los primeros dinosaurios iban ganando terreno.
El animal debe haber medido en total unos 15 centímetros de largo, no muy distinto a cualquier lagartija viviente, aunque sólo se haya encontrado su cabeza. Taytalura se alimentaba de insectos.
En el IMCN - UNSJ bautizaron al reptil como “Taytalura alcoberi”. “Tayta” es “abuelo” en quechua; “lura” es “lagarto” en el lenguaje cacán, de los diaguitas. Esto quiere decir abuelo de los lagartos. La especie es “alcoberi”, y es en honor a la trayectoria en el desarrollo de la paleontología de Oscar Alcober, director actual del IMCN. El sufijo “i” de alcoberi significa “perteneciente a”.
Taytalura no sólo muestra una posición ancestral respecto a otras formas similares halladas hasta ahora, sino que es el primero procedente del Hemisferio Sur, por entonces la región sur del supercontinente Pangea, enseñando que una parte importante de esa historia ocurrió también acá en el sur, en Argentina y en San Juan.