San Juan celebra su 461° aniversario de fundación: una mirada sobre la ciudad antigua
Un día como hoy, hace 461 años, un conquistador español llamado Juan Jufré, junto a un reducido grupo de testigos y nativos, fundaron "San Juan de la Frontera". El nombre se escogió por honor a San Juan Bautista, un santo de la devoción de Juan Jufré.
San Juan de la Frontera estuvo asentada hasta fines de 1593 en lo que hoy es Concepción. Una crecida del río San Juan arrasó con la ciudad por lo que Luis Jufré (hijo del fundador) decide su traslado al sur de la primera ubicación.
El nuevo diseño colocaba al centro en la manzana destinada a Plaza Mayor o de Armas (hoy, plaza 25 de Mayo), con solares reservados en sus lados para el Cabildo, la Iglesia Matriz y la Hermandad de Santa Ana, y parcelas entregadas a las familias Jufré y otras. Las manzanas que quedaron se distribuyeron entre los demás pobladores.
El mapa de San Juan de la Frontera respondió al molde con que se manejaron en su momento las poblaciones españolas en las Indias, a partir de su descubrimiento en 1492.
¿Cómo era San Juan hace aproximadamente un siglo?
La fisionomía de San Juan ha experimentado cambios significativos a lo largo de su historia. De acuerdo a los datos brindados a 0264Noticias por el magíster en Historia, Alejandro Salazar, hace un siglo, el aspecto de la ciudad difería notablemente del San Juan actual, ya que conservaba construcciones, formas y estructuras coloniales con influencias europeas. Sin embargo, todo esto cambiaría drásticamente con el devastador terremoto de 1944.
La emblemática Plaza 25 de Mayo ha sido y continúa siendo un eje central en la estructura de la ciudad. Este espacio ha presenciado el nacimiento del amor, las disputas, las manifestaciones políticas y las festividades religiosas a lo largo del tiempo, manteniendo su relevancia tanto en el pasado como en la actualidad.
Las calles que rodean la Plaza 25 de Mayo, como la calle Cabildo (actualmente General Acha) y la calle San Agustín (actualmente Mitre), conservan su carácter histórico. Estas vías han sido testigos de los cambios y sucesos que han ocurrido en la ciudad a lo largo de los años.
La Catedral, junto con la Casa de Gobierno y la Legislatura Provincial, desempeñaron un papel fundamental en la vida de la comunidad. Estas instituciones ocupaban un amplio espacio desde la calle Mitre hasta la Rivadavia, a lo largo de la calle General Acha. La estatua de Sarmiento, presente en la plaza, observaba hacia estos dos lugares. Sarmiento estuvo presente en la inauguración de esa estatua.
Sin embargo, el terremoto de 1944 devastó estas importantes instituciones. La Casa de Gobierno, la Legislatura y la Catedral resultaron seriamente dañadas. Además, el Arzobispado y el icónico Teatro Cervantes, que ocupaba el espacio actualmente ocupado por la AFIP, también fueron afectados por el desastre.
En aquel entonces, el comercio se concentraba en las calles Rivadavia y Tucumán (donde hoy está la peatonal). Allí se ofrecía una amplia variedad de productos, desde leña y carbón hasta ropa. Aunque el comercio no era tan abundante como en la actualidad, estas calles constituían el núcleo comercial de la ciudad, y lo siguen siendo.
El acceso a la ciudad era relativamente sencillo en ese período, utilizando vehículos de tracción animal que con el tiempo fueron reemplazados por vehículos motorizados, marcando un cambio significativo en la movilidad urbana.