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Los cuatro récords que buscará romper la Pulga en su sexto Mundial
Lionel Messi se alista para disputar su sexto Mundial, una marca que pocos futbolistas en la historia han alcanzado. El capitán de la selección argentina, que el 24 de junio de 2026 cumplirá 39 años en plena competencia —ya tendrá 38 al inicio del torneo—, buscará en Estados Unidos, Canadá y México cerrar su trayectoria mundialista de la misma manera en que la inició: dejando huella.
En una carrera repleta de récords, el rosarino tendrá en la Copa del Mundo la oportunidad de seguir agregando perlas a sus estadísticas personales. Leo ya es el jugador con más partidos disputados en Mundiales con sus 26 apariciones en las anteriores cinco experiencias, superando a Lothar Matthäus de Alemania (25 partidos), Miroslav Klose de Alemania (24 partidos), Paolo Maldini de Italia (23 partidos) y Cristiano Ronaldo de Portugal (22 partidos), el otro que está en actividad de este listado. El dato a tener en cuenta es que el seleccionado que llegue a la final disputará en total ocho encuentros.
Entre los registros que intentará engrosar aparece el de los tantos en Mundiales. Leo gritó 13 goles entre Alemania 2006 (1), Brasil 2014 (4), Rusia 2018 (1) y Qatar 2022 (7), recordando la increíble sequía que sufrió en Sudáfrica 2010. En la tabla histórica figura cuarto junto con el francés Just Fontaine, que tiene una marca inalcanzable: anotó 13 goles en los seis partidos del único Mundial (Suecia 1958) que protagonizó. Por delante aparecen el alemán Miroslav Klose (16), el brasileño Ronaldo Nazario (15) y el alemán Gerd Müller (14). La nómina cuenta también con la destacada cosecha del francés Kylian Mbappé, que a sus 27 años ya suma 12 tantos en dos Copas del Mundo.
Según los registros históricos, la Pulga precisa de otras dos asistencias (contabilizó 8 hasta el momento) para igualar el registro de los 10 pases de gol que cosechó Pelé a lo largo de sus distintas presencias mundialistas.
Su participación en Estados Unidos, México y Canadá significará que se convierta automáticamente en el jugador con más presencias en Copas del Mundo, una cifra que también imitarían Cristiano Ronaldo y el arquero mexicano Guillermo Ochoa. La Pulga y CR7 hoy contabilizan cinco participaciones cada uno, al igual que los mexicanos Antonio Carbajal (1950, 1954, 1958, 1962 y 1966), Rafa Márquez (2002, 2006, 2010, 2014 y 2018), Andrés Guardado (2006, 2010, 2014, 2018 y 2022), el alemán Lothar Matthäus (1982, 1986, 1990, 1994 y 1998) y el italiano Gianluigi Buffon (1998, 2002, 2006, 2010 y 2014).
Habrá otro objetivo para Messi, tan tentador como complejo: unirse al selecto grupo de jugadores con más finales mundialistas. Los brasileños Pelé (1958, 1962 y 1970), Cafú (1994, 1998 y 2002) y Ronaldo (1994, 1998 y 2002), junto con los alemanes Matthäus (1982, 1986 y 1990) y Pierre Littbarski (1982, 1986 y 1990) figuran en el distinguido terreno con más definiciones.