La Noche de San Juan entre la fe, los rituales ancestrales y una tradición que marcó a generaciones de sanjuaninos

Cada 23 de junio por la noche se celebra la tradicional Noche de San Juan, una festividad que combina elementos religiosos, costumbres populares y antiguas prácticas vinculadas a los ciclos de la naturaleza. En el marco del Día de San Juan Bautista, la fecha mantiene vigencia en distintos puntos del mundo y también dejó una fuerte impronta en la provincia de San Juan.

En diálogo con 0264 Noticias, el historiador, Alejandro Salazar, explicó que se trata de una celebración que reúne tradiciones de distintas épocas y culturas. "La Noche de San Juan es una celebración tradicional. Tiene que ver con una serie de rituales y celebraciones que se han mezclado con el tiempo, especialmente desde la Edad Media, cuando la Iglesia Católica tuvo una fuerte incidencia en estas prácticas", señaló.

Según explicó, la fecha está asociada a la figura de San Juan Bautista, cuya imagen representa el bautismo y la renovación de la fe. Sin embargo, detrás de la celebración también existen raíces mucho más antiguas. "Todas las culturas milenarias y ancestrales han tomado los movimientos astronómicos como momentos de cambio. El solsticio de invierno en el hemisferio sur siempre fue considerado un tiempo especial, vinculado al descanso de la tierra y a la renovación espiritual", detalló.

La importancia radica en que confluyen tradiciones religiosas con prácticas ancestrales relacionadas con los ciclos agrícolas. Históricamente, los pueblos originarios y las culturas antiguas tomaron este período como un momento de transición, marcado por el final de las cosechas y el descanso de la tierra.

"La Iglesia Católica utilizó la figura de San Juan Bautista para renovar el tema de la fe. A partir de la evangelización, esta festividad fue adquiriendo una enorme relevancia y se mezcló con prácticas que ya existían en muchas comunidades", explicó.

Con el paso del tiempo, estas costumbres derivaron en celebraciones populares que aún hoy se mantienen vigentes en distintos países. Una de las más representativas es la tradicional fogata de San Juan. "La fogata tiene mucha importancia porque representa la renovación de la fe y de las creencias. Es un momento de cambio que se extiende desde la noche del 23 hasta la madrugada del 24 de junio", sostuvo.

Las fogatas que marcaron una época en San Juan

Durante gran parte del siglo pasado, las fogatas fueron organizadas por vecinos, instituciones y municipios, transformándose en eventos comunitarios. "Durante las décadas del 60, 70 y 80 era muy común que en cada barrio se hiciera una fogata. Incluso algunos competían para ver quién construía la más grande", recordó Salazar.

Si hubo una tradición que logró trascender fue la caminata sobre las brasas que durante años se realizó en Media Agua, en el departamento de Sarmiento. La ceremonia era encabezada por Luis Paredes, una figura muy reconocida en la comunidad que reunió a cientos de personas durante décadas en una experiencia cargada de simbolismo espiritual.

"Caminar sobre las brasas significaba reanimar la fe. Era una experiencia vinculada a la sanación física y espiritual. Esa tradición comenzó a consolidarse durante la década del 70 y se convirtió en una de las expresiones más conocidas de la Noche de San Juan en la provincia", explicó el historiador.

La práctica atraía a personas de distintos departamentos e incluso visitantes de otras provincias, que llegaban para participar o simplemente observar un ritual que combinaba creencias populares, espiritualidad y tradición.