Cabo Verde, el sorprendente rival de Argentina: la selección del arquero electricista que hizo historia en el Mundial

Argentina ya conoce al rival que tendrá en los 16avos de final del Mundial 2026 que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá. Se trata de Cabo Verde, una de las grandes revelaciones del torneo, un seleccionado que llegó por primera vez a una Copa del Mundo y que ya escribió una de las historias más inesperadas de la competencia.

Con una población de poco más de 525.000 habitantes, el pequeño archipiélago africano se convirtió en una de las selecciones con menor cantidad de habitantes en clasificarse a un Mundial. Apodados los "Tiburones Azules", los caboverdianos lograron avanzar como segundos del Grupo H luego de empatar 0-0 con Arabia Saudita y verse favorecidos por la derrota de Uruguay frente a España.

Su camino en el certamen comenzó con un histórico empate sin goles frente a España, vigente campeona de Europa. Aquel encuentro tuvo un protagonista excluyente: el arquero Josimar Dias, conocido como Vozinha, quien realizó siete atajadas decisivas para sostener el resultado y convertirse en una de las figuras del Mundial.

En la segunda fecha, Cabo Verde volvió a sorprender al igualar 2-2 con Uruguay. En ese partido llegó otro momento inolvidable para el país africano: Kevin Pina convirtió, de tiro libre, el primer gol de la historia de la selección en una Copa del Mundo.

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El empate sin goles frente a Arabia Saudita en la tercera jornada terminó de sellar una clasificación histórica a los 16avos de final, instancia en la que tendrá el desafío más importante de su historia: enfrentar a la Selección Argentina, vigente campeona del mundo.

Detrás de este logro hay una historia de esfuerzo y perseverancia. Si hay un jugador que representa el espíritu de Cabo Verde es Vozinha. Nacido en Mindelo, en la isla de San Vicente, el arquero llegó al Mundial con 40 años después de una carrera muy distinta a la de las grandes figuras del fútbol internacional.

Durante mucho tiempo alternó los entrenamientos con su trabajo como electricista para poder sostener a su familia. Mientras soñaba con defender el arco de su país, realizaba instalaciones y reparaciones eléctricas para llegar a fin de mes. Su sacrificio encontró recompensa en Estados Unidos, donde sus intervenciones frente a España dieron la vuelta al mundo y lo convirtieron en uno de los grandes protagonistas del torneo.

La historia de Cabo Verde también tiene otra particularidad. Debido a la reducida cantidad de futbolistas profesionales nacidos en el país, la federación realizó durante años un intenso trabajo para contactar jugadores de origen caboverdiano que vivían en distintos países, principalmente en Portugal, Francia, Países Bajos y otros puntos de Europa. Incluso, según trascendió en distintos medios internacionales, parte de esa búsqueda de talentos se realizó a través de LinkedIn, una metodología poco habitual en el fútbol que terminó siendo uno de los símbolos del crecimiento de esta selección.

Ahora, la gran cenicienta del Mundial intentará seguir haciendo historia cuando se enfrente a Argentina. Del otro lado estará una de las máximas potencias del fútbol, pero los "Tiburones Azules" ya demostraron que, en este Mundial, son capaces de desafiar cualquier pronóstico.