El rival que le faltaba a Messi: Argentina vuelve a cruzarse con Inglaterra después de más de 20 años

El Mundial 2026 le regaló a Lionel Messi uno de esos partidos que parecían imposibles de imaginar. La Selección Argentina se enfrentará este miércoles ante Inglaterra por las semifinales del certamen, en un duelo cargado de historia y con un condimento especial para el capitán argentino: será la primera vez que se mida ante los ingleses defendiendo la camiseta albiceleste.

A sus 39 años, Messi tendrá enfrente al único gran rival del fútbol internacional al que nunca pudo enfrentar con la Selección Argentina. Ni en juveniles, ni en amistosos, ni en partidos oficiales, el rosarino tuvo la posibilidad de disputar un encuentro ante Inglaterra, uno de los clásicos más importantes del fútbol mundial.

El cruce tendrá lugar en Atlanta, Estados Unidos, desde las 16, y marcará el regreso de un duelo que no se disputa desde hace más de dos décadas. La última vez que Argentina e Inglaterra se enfrentaron fue el 12 de noviembre de 2005, en un amistoso jugado en Ginebra, Suiza. 

Aquella noche, Messi no pudo estar presente. El joven delantero, que ya había debutado con la Selección mayor y había participado de las Eliminatorias, se perdió el encuentro por una suspensión en partidos amistosos tras su recordada expulsión en su estreno ante Hungría.

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En aquel partido, el equipo dirigido por José Pékerman comenzó arriba en el marcador con goles de Hernán Crespo y Roberto Ayala, mientras que Wayne Rooney había marcado el empate parcial para los ingleses. Sin embargo, Inglaterra reaccionó en el tramo final y terminó imponiéndose 3-2 gracias a dos goles de Michael Owen.

Ahora, más de 20 años después de aquel último enfrentamiento, Argentina e Inglaterra volverán a encontrarse, pero esta vez en una instancia mucho más trascendente: una semifinal mundialista.

Será un nuevo capítulo de una rivalidad histórica, marcada por duelos inolvidables como el de México 1986, cuando Diego Armando Maradona protagonizó una de las páginas más recordadas de la historia del fútbol con sus dos goles ante los ingleses.

Para Messi, será una oportunidad única: enfrentar al rival que faltaba en su extraordinaria trayectoria con la Selección Argentina y buscar, una vez más, escribir su nombre en una página histórica del fútbol mundial.