Un exdirectivo de Techint confirmó que pagaron coimas a un exfuncionario kirchnerista en la causa Cuadernos

El ex gerente administrativo de Techint Héctor Zabaleta confirmó este martes, al declarar como testigo en el juicio por los “cuadernos”, que entregó dinero al ex subsecretario de Planificación Federal Roberto Baratta. Según su relato, las entregas se realizaron en fechas que coinciden con las anotaciones del remisero arrepentido Oscar Centeno.

Ante una pregunta de la fiscal de juicio Fabiana León, Zabaleta respondió afirmativamente cuando fue consultado sobre la entrega de “paquetes” al entonces funcionario, quien se desempeñaba como segundo del exministro de Planificación Federal Julio De Vido.

El exdirectivo, de 80 años y contador público, explicó que la orden para realizar los pagos había sido impartida por Luis Betnaza, otro ejecutivo de Techint. Según declaró, los paquetes contenían dinero en pesos y el monto total debía alcanzar aproximadamente el equivalente a un millón de dólares.

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“La instrucción que me había dado Betnaza era que tenía que ser cerca de un millón de dólares, si mal no recuerdo se cumplió. Se entregó en pesos”, relató Zabaleta durante su declaración.

El exgerente también describió los encuentros que mantuvo con Baratta y recordó que el funcionario llegó a reclamarle porque las entregas no eran en dólares billete. Según su testimonio, en una de esas comunicaciones Baratta lo habría amenazado con cortar el suministro de gas a la planta de Techint en Campana si no le entregaba dólares.

Zabaleta sostuvo además que las reuniones con Baratta se realizaban en el estacionamiento de la sede de Techint, ubicado en el segundo subsuelo, debido a que allí no había cámaras de seguridad. También afirmó que las fechas de esas entregas coincidían con las anotaciones realizadas por Centeno en sus cuadernos.

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La participación de Techint en la investigación de los llamados “cuadernos” había sido revelada en 2018, poco después de que estallara el escándalo.

Durante la audiencia, el presidente del Tribunal Oral Federal 7, Enrique Méndez Signori, le recordó a Zabaleta su obligación de decir la verdad y su derecho a no responder aquellas preguntas que pudieran autoincriminarlo. El exdirectivo había estado imputado en la causa, pero posteriormente fue sobreseído.

Luego de la declaración de Zabaleta estaba prevista la presentación de Luis Betnaza, quien también fue acusado y procesado en la investigación y posteriormente sobreseído.

Ambos exdirectivos habían reconocido durante sus declaraciones indagatorias de 2018 la existencia de presuntos pagos de sobornos que habrían alcanzado el millón de dólares. Según la investigación, el dinero habría sido entregado para que funcionarios del gobierno de la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner intercedieran ante Venezuela durante distintas etapas de la negociación por la nacionalización de la siderúrgica SIDOR, ordenada por el entonces presidente venezolano Hugo Chávez.

Zabaleta y Betnaza fueron sobreseídos en 2021. En ese momento, la Justicia concluyó que los pagos ilegales habían existido, pero consideró que se realizaron en un contexto de emergencia y por “razones humanitarias”, relacionadas con las gestiones para permitir el regreso a la Argentina de empleados de la empresa y sus familiares.