En 0264 Radio
El titular de EPSE calculó que la fábrica de paneles solares producirá a principio de 2027 y aseguró que son “competitivos” para venderle energía a Vicuña
La fábrica de paneles solares “está en proceso de puesta en marcha”, destacó el presidente de Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE), Lucas Estrada, al punto que resaltó que “esperamos contar con la producción en los primeros meses del año que viene”. Al consultársele sobre un horizonte más específico, el funcionario reconoció que será “durante el primer trimestre” de 2027.
Estrada dio las definiciones en el programa “A todo o nada”, de 0264 Radio (107.3 en FM y por el canal de YouTube de 0264 Noticias), en el que abordó otros temas. En ese marco, indicó que la minera Vicuña “va a comprar energía” para el megaproyecto de cobre en Iglesia y que, desde EPSE, “queremos abastecerlo, pero todos los generadores del país lo quieren hacer” porque la empresa, “en este momento, debe ser el comprador estrella en el mercado eléctrico”. Dentro de esa disputa con jugadores de peso, el presidente del organismo resaltó que “somos muy competitivos”.
Con respecto a la fábrica de paneles solares, fue una iniciativa que se gestó alrededor de 2010, que tuvo sus avances y hasta sus frenos, en medio de la pandemia de 2020, trabas a la importación y devaluación de la moneda, entre distintas dificultades ligadas a la política y el comercio internacional de esa época.
Incluso, Estrada reconoció que fue “una opción” cerrarla frente a un mercado en el que “China concentró casi el 90 por ciento de la producción de todos los paneles del mundo y del silicio, que no es un tema menor, sino que es un tema estratégico”. El silicio es el material fundamental para construir las células fotovoltaicas de los paneles.
El funcionario contó que el gobernador Marcelo Orrego tomó el proyecto “como buque insignia” y apostó a su puesta en marcha. De esa forma, sostuvo que “tomamos la decisión de hacer un upgrade de la planta”, es decir, “ponerla en funcionamiento con tecnología actual y llevarla a un nivel de producción que sea costo eficiente para producir módulos nuevos con la última tecnología”.
Así, el presidente de EPSE explicó que “la fábrica va a producir 500 MW por año. A nivel de paneles, dependiendo de la potencia de cada uno, son más o menos 800.000 por año. Eso es en tres turnos. Primero, se arranca con un turno y, después, se va escalando”. En ese marco, dio un ejemplo para tener una idea del nivel de fabricación: “Toda la potencia instalada solar fotovoltaica de la Argentina debe ser de casi 3.000 MW. O sea, 500 MW por año es un número importante”.
Una vez que la planta empiece a producir, la mira está puesta en los compradores. Estrada expresó que “el mercado se ha revolucionado bastante porque, cuando arrancamos con este proyecto, el mercado era totalmente interno. La mayor cantidad de plantas en el mundo estaba en Alemania, en Europa. Luego vino la producción en China”. Por eso, explicó que muchas fábricas se mudaron al gigante asiático que llegó a concentrar casi el 90 por ciento de la producción de todos los paneles del mundo.
No obstante, comentó irónicamente que “hubo un señor en Estados Unidos (por el presidente Donald Trump) que dijo: ‘Le vamos a poner aranceles a los paneles chinos’. Y esos aranceles ahora superan el 120 por ciento. Entonces, el mercado de paneles solares fotovoltaicos de repente cambió completamente y todo lo que no sea chino pasa a ser la última Coca Cola del desierto”.
Por eso, manifestó que “tenemos mucha esperanza de llegar a plena producción y poder empezar a abrir, sobre todo, el mercado americano”. De todas formas, admitió que el nicho comercial es el mercado local, el cual “es pequeño. En generación distribuida (la producción de energía por los usuarios para consumo y la opción de envío a la red eléctrica), se está instalando 200 MW por año como máximo en Argentina. Ojalá, este año lleguemos a los 300 y estemos un poco mejor. Brasil instala 2.000. Estamos en pañales”.
Competencia y opción de compra para Vicuña
Frente a la demanda que va a generar la mina de cobre en Iglesia, Estrada afirmó que “Vicuña va a comprar energía y está en ese proceso”, por lo que indicó que habrá una fila de oferentes, entre ellos, EPSE y “todos los generadores del país” ante “el comprador estrella en el mercado eléctrico”. Entre los principales generadores del país, “que están en San Juan”, se encuentran Central Puerto, YPF Luz, Genneia y MSU, mencionó el funcionario.
No obstante, resaltó que “nosotros somos muy competitivos. Porque tenemos hidro (energía hidroeléctrica, a través de los diques) y, probablemente, sea la fuente de energía más barata de Argentina en este momento. Después, nuestros parques también son muy competitivos. Entonces, ese es el paquete que vamos a poner a disposición. Nos venimos preparando hace mucho para esto”.
Además, explicó que la ventaja de EPSE “es que somos una empresa cuyo dueño es el Estado Provincial. Cuando uno hace una oferta, además de los costos y el beneficio, hay una partecita que se llama riesgo, que, en la Argentina, esa parte que uno le carga a los precios suele ser muy grande. Porque las reglas a veces cambian demasiado rápido en el país. Esa parte, nosotros podemos mitigarla porque tenemos, como objetivo, no solamente el beneficio económico, sino también que se genere trabajo, tecnología, capacitación. Entonces, podemos ir mucho más justos con los precios”.
El proyecto Vicuña va a necesitar 260 MW en su primera etapa. Estrada señala que, “con EPSE, podríamos abastecer, si quisiéramos, el 50 o el 60 por ciento de esa demanda seguro. Pero, después habrá que ver cómo compran ellos y de qué forma estructuran las ofertas. En general, las ofertas para ese tipo de demanda se piden por bloques. Son contratos de largo plazo, con cláusulas que son un poco más restrictivas porque ellos también requieren de una energía competitiva durante mucho tiempo porque es uno de los principales insumos en la industria del cobre”.
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Incluso, aclaró que “toda la actividad económica que va a generar el proyecto Vicuña también va a demandar mucha energía. Entonces, o le vendo a Vicuña o al que deje de vender al mercado que resta”.