Tras anunciar su retiro de la Selección, las veces que Lionel Messi visitó San Juan y dejó momentos históricos

Lionel Messi anunció este lunes que no vestirá nuevamente la camiseta de la Selección Argentina. La decisión marca el cierre de una etapa de dos décadas con la Albiceleste y, al mismo tiempo, abre la puerta a los recuerdos de los lugares que el capitán recorrió durante su extensa historia con el seleccionado.

San Juan ocupa un lugar especial en ese recorrido. El rosarino visitó la provincia en cuatro oportunidades para disputar partidos con la Selección. Cada una de esas noches tuvo un capítulo diferente: desde una inesperada visita a una clínica del centro sanjuanino hasta una actuación brillante con goles, una conferencia que generó repercusión internacional y una charla privada con Lionel Scaloni que, con el tiempo, adquirió un valor especial.

La primera visita y una inesperada llegada a una clínica sanjuanina

La primera vez que Messi llegó a San Juan fue en mayo de 2016, cuando Argentina enfrentó a Honduras en el estadio del Bicentenario como preparación para la Copa América Centenario.

La Albiceleste se impuso 1-0 con un gol de Gonzalo Higuaín, pero el resultado quedó rápidamente en segundo plano. Durante el encuentro, Messi recibió un fuerte golpe que le provocó un traumatismo en la zona lumbar y la parrilla costal, por lo que debió abandonar el campo de juego.

Desde Pocito fue trasladado hasta la clínica CIMAC, ubicada en pleno centro sanjuanino, donde le realizaron distintos estudios, entre ellos una tomografía.

La presencia del capitán revolucionó la guardia del centro médico. La noticia de que Messi había sido trasladado a una clínica de San Juan rápidamente trascendió y las imágenes de aquella inesperada visita recorrieron los medios de todo el país.

Una noche brillante, tres goles y una conferencia histórica

La segunda visita ocurrió en noviembre de 2016, cuando San Juan recibió el partido entre Argentina y Colombia por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018.

Esa noche, Messi volvió a ser la gran figura. Argentina ganó 3-0 y el capitán tuvo una actuación estelar: marcó un espectacular gol de tiro libre y participó en los otros dos tantos, con asistencias para Lucas Pratto y Ángel Di María.

Lee también: Lionel Messi anunció que se retira de la Selección

Sin embargo, lo que ocurrió después del partido terminó convirtiendo aquella jornada en una de las más recordadas de la historia reciente de la Selección.

Messi apareció ante los periodistas acompañado por todo el plantel y comunicó una decisión que tuvo repercusión internacional: los jugadores argentinos habían resuelto no volver a hablar con la prensa.

“Estamos para comunicarles que hemos tomado la decisión de no hablar más con la prensa”, expresó el capitán. La medida se produjo después de una acusación periodística contra Ezequiel “Pocho” Lavezzi durante aquella concentración y generó un enorme impacto en el mundo del fútbol.

San Juan no solo había sido testigo de una gran actuación de Messi dentro de la cancha, sino también de una conferencia que quedó grabada en la historia de la Selección.

Doblete, goleada y una noche de fiesta ante Nicaragua

La tercera visita llegó en junio de 2019. Argentina volvió a elegir el estadio del Bicentenario para disputar uno de sus últimos amistosos antes de viajar a Brasil para afrontar la Copa América.

El rival fue Nicaragua y aquella noche terminó en una verdadera fiesta para los hinchas sanjuaninos. Argentina goleó 5-1 y Messi volvió a ser protagonista con dos goles. Lautaro Martínez también convirtió por duplicado, mientras que Roberto Pereyra completó la goleada.

Fue, además, la última vez que los sanjuaninos pudieron celebrar goles de Messi con la camiseta de la Selección dentro de la provincia.

La última vez, Brasil y una charla que cambió la historia

La última función de Messi en San Juan ocurrió en noviembre de 2021, cuando Argentina recibió a Brasil por las Eliminatorias para el Mundial de Qatar.

El clásico sudamericano terminó 0-0 ante un estadio Bicentenario colmado, que volvió a vestirse de gala para recibir al capitán.

Pero el momento más importante de aquella visita no ocurrió dentro de la cancha.

Tiempo después, Lionel Scaloni contó que, luego de aquel partido en San Juan, mantuvo una conversación privada con Messi. El entrenador atravesaba un momento de preocupación por las enormes expectativas que había generado el seleccionado y temía que una eventual frustración pudiera afectar demasiado al grupo y a los hinchas.

La respuesta del capitán quedó grabada en la memoria del entrenador.

“¿Qué importa? Seguimos, seguimos porque seguramente va a ir bien y, si no va bien, no pasa nada al intentarlo”.

Para Scaloni, aquellas palabras fueron determinantes. El técnico explicó posteriormente que esa actitud de Messi le dio un enorme impulso y le permitió comprender que dentro de aquel grupo se estaba construyendo algo especial.

Meses después llegaría la Finalissima ante Italia. Y, finalmente, la consagración más esperada: Argentina campeón del mundo en Qatar 2022.

Lee también: El árbitro de la final del Mundial entre Argentina y España habló por primera vez: la charla que tuvo con Lionel Messi

Cuatro visitas que quedaron en la historia

Ahora, con el anuncio de su retiro de la Selección, las cuatro visitas de Messi a San Juan adquieren una dimensión diferente.

En la provincia quedó el recuerdo de aquella lesión que terminó con el capitán en una clínica céntrica, sus goles ante Colombia y Nicaragua, la conferencia que sacudió al fútbol argentino y, finalmente, aquella noche ante Brasil que tuvo como protagonista una charla privada que el propio Scaloni consideró fundamental.

El empate sin goles ante Brasil terminó siendo la última vez que Lionel Messi pisó una cancha sanjuanina con la camiseta argentina.

Años después, con una Copa América, una Finalissima y una Copa del Mundo en sus vitrinas, aquella noche en el Bicentenario quedó como el último capítulo de una historia que San Juan compartió con uno de los futbolistas más importantes de todos los tiempos.