Proyección clave
En el Ejecutivo prevén que por el aumento en los niveles de los ríos, los 4 diques y la central de La Olla generarán energía al mismo tiempo, después de casi 10 años
Las autoridades locales prevén que las nevadas ocurridas hasta el momento permitirán que los dos principales ríos de la provincia, San Juan y Jáchal, lleguen a niveles históricos de su caudal, lo que, además de dar tranquilidad por el recurso hídrico disponible, tendrá un impacto clave para la provincia en materia de energía, un escenario que no se da hace casi 10 años. Desde el Ejecutivo estiman que los tres principales diques, Caracoles, Punta Negra y Ullum, estarán en condiciones de generar energía en su potencia máxima, lo que también se prevé para la central hidroeléctrica de La Olla, la que no cuenta con embalse. Esa situación se repetirá para el dique Cuesta del Viento, en Iglesia, por lo que la provincia tendrá a todas sus centrales funcionando, lo que generará casi 300 MW de energía en total. El último episodio similar se dio en 2017, un año después de que el dique Punta Negra se puso en funcionamiento.
La generación de energía es uno de los principales objetivos de los cuatro diques que tiene la provincia, después de cumplir la función de reserva de agua que permite la administración del recurso y el aporte para el consumo y el riego para cultivos. De todas las centrales, la que más energía genera es Caracoles con una capacidad de 125 MW de potencia. A esa estructura le sigue Punta Negra, con 65 MW, después Ullúm con 44 MW y luego el complejo La Olla, con 40 MW. A ellos se les suma el dique Cuesta del Viento con sólo 10 MW, por lo que en total aportan poco más de 280 MW de potencia instalada que se inyectan al sistema interconectado nacional.
A dicha cifra se le debe sumar lo que San Juan aporta al sistema en materia de energía generada a través de los parques solares, lo que en la actualidad alcanza unos 547,4 MW, un valor que representa, estimativamente, toda la energía que consume la provincia en un escenario de alta demanda. Según las previsiones, a esa generación se le sumará lo que aportarán los cuatro diques, los que estarán en su capacidad máxima de almacenamiento, con la posibilidad de producir toda la energía que tienen disponible.
Es que, por ejemplo, los tres principales diques tienen una capacidad para almacenar unos 1.500 hm3 y, según las estimaciones, para la próxima temporada, el Río San Juan aportará su caudal promedio histórico que ronda los 2.000 hm3. Así, se prevé que habrá más agua de la necesaria para llenar los diques, por lo que los mismos estarán en condiciones de generar. Lo mismo se prevé para el Norte de la provincia, el Río Jáchal y el dique Cuesta del Viento. Esto es, que tenga el caudal suficiente para ser llenado y generar energía, más un excedente.
Quien habló sobre el tema y las proyecciones de energía fue el titular del EPSE (Energía Provincial Sociedad del Estado), Lucas Estrada, datos que fueron corroborados por fuentes oficiales. El titular de la empresa estatal indicó que “si las condiciones del Río San Juan se terminan dando tal cual se prevé, sí, los tres diques van a estar generando”. Además, dijo que “deberíamos tener los tres embalses completos, pero también el dique Cuesta del Viento, sobre el Río Jáchal”, aunque fue prudente al agregar que “hay que ver cómo evoluciona el año, pero si efectivamente se dan los hectómetros que algunos ya están arrojando al analizar la superficie cubierta de nieve y las imágenes satelitales, podríamos tener todos los embalses completos y generando”.
El complejo hidroeléctrico La Olla, ubicado entre el dique Punta Negra y Ullum, no depende de la provincia, ya que es manejado por una empresa privada (AES), pero fuentes vinculadas al sector indicaron que se prevé que también genere energía al igual que los tres diques.
Sobre si los embalses están en condiciones para la próxima temporada, Estrada dijo que “los diques están preparados y tenemos nuestro programa de cómo se tienen que llenar, con qué velocidad e, incluso, con una pequeña porción del dique para amortizar crecidas, para que el flujo siempre sea laminar y no existan vertimientos descontrolados”.
Además, el titular de EPSE dijo que “hoy los embalses están todos por encima de su cota de seguridad, pero lo que hemos hecho es vaciarlos al máximo, dentro de la cota de seguridad, para poder recibir toda el agua que se prevé de manera controlada y no tener que desperdiciar ni una sola gota”.
También agregó que “la válvula de chorro hueco de la central Cuesta del Viento está lista y se está trabajando en su instalación y puesta en marcha. Esa obra fue financiada por el fideicomiso minero. Esa válvula le va a dar mayor control al dique porque tiene una capacidad de apertura menor que la que había anteriormente y, justamente, la que habíamos reemplazado tenía pérdidas, por lo que no se podía regular el riego para los meses de primavera, invierno y otoño”. El costo estimado de esa obra fue de unos 560 millones de pesos.