Una estimación prevé que el caudal del río San Juan se duplique respecto de la temporada pasada entre 1.653 y 1.800 hm³

Después de una temporada marcada por un bajo aporte de agua, San Juan comienza el nuevo ciclo hidrológico con una expectativa considerablemente más favorable. El primer cálculo oficial para el período 2026-2027 establece un derrame estimado de 1.653 hectómetros cúbicos (hm³) para el río San Juan, aunque existe la posibilidad de que el volumen alcance los 1.800 hm³. El dato no es oficial, ya que desde Gobierno aun no pueden realizar la última medición  en cordillera debido a las malas condiciones climáticas. 

La estimación fue dada a conocer por Oscar Dolling, director de Programas de Cuencas Hidrográficas  de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), quien explicó que las proyecciones surgen de modelos utilizados para determinar el comportamiento del agua acumulada en forma de nieve y su posterior transformación en escurrimiento.

Según detalló el funcionario en una entrevista radial, estas herramientas permiten calcular con un margen de error máximo cercano al 9% cuánto del manto nival terminará convirtiéndose en agua que llegará a la cuenca. A partir de esos estudios se estableció el escenario previsto para la temporada que comenzó en octubre.

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La diferencia con el ciclo anterior es marcada. El período hidrológico 2025-2026, que finalizó el pasado 30 de septiembre, dejó un derrame de apenas 753 hm³. De concretarse la nueva proyección, el aporte de agua prácticamente se duplicaría y podría incluso superar ampliamente ese registro.

Un cambio importante respecto de la temporada anterior

El escenario actual también permite dimensionar la variación que tuvieron los pronósticos durante el último ciclo. Para la temporada 2025-2026, el Departamento de Hidráulica había presentado inicialmente una estimación promedio de 950 hm³, con un rango que iba desde los 761 hasta los 1.139 hm³.

Sin embargo, a medida que avanzó la temporada, las previsiones fueron corrigiéndose hacia abajo. En diciembre, las autoridades ya advertían que el comportamiento de la cuenca apuntaba a un volumen cercano al escenario mínimo. Posteriormente, la estimación fue reducida nuevamente y llegó a ubicarse en torno a los 633 hm³.

Incluso hubo funcionarios que plantearon entonces que el aporte podía terminar más cerca de los 600 hm³. Finalmente, el ciclo cerró con 753 hm³, por encima de las últimas previsiones más pesimistas, pero muy lejos de los valores que se habían proyectado originalmente.

Ese antecedente hace que el nuevo número deba ser interpretado como una estimación sujeta a la evolución de las condiciones climáticas y del escurrimiento durante los próximos meses.

Los diques comenzaron a recuperarse

Dolling también hizo referencia a la situación actual de los embalses y señaló que los diques se encuentran ligeramente por encima de la cota mínima de operación y en un proceso de recuperación.

El panorama representa un alivio después de varios años de escasez hídrica. San Juan arrastra una prolongada crisis en materia de disponibilidad de agua y el último año en el que el derrame alcanzó valores cercanos a los 2.000 hm³ fue 2016. Además, el promedio histórico de la provincia ronda los 1.933 hm³, una cifra que muestra cuánto se ha alejado la cuenca de sus registros habituales durante buena parte de la última década.

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El nuevo pronóstico, aunque todavía se encuentra por debajo de ese promedio histórico, plantea un escenario mucho más favorable que el de la temporada que acaba de terminar.

Una mejora que no significa el fin de la sequía

Pese a las buenas perspectivas, desde el área hídrica remarcan que el aumento previsto no implica que San Juan haya dejado atrás definitivamente el período de sequía.

Dolling advirtió que el comportamiento de la cuenca es cíclico y que, después de una etapa favorable, pueden volver a presentarse períodos con menor disponibilidad. En ese sentido, señaló que el fenómeno de El Niño está contribuyendo a generar condiciones más beneficiosas en la actualidad, aunque anticipó que podrían presentarse nuevamente dos o tres años de menor caudal.