Hallazgo sorprendente en La Ciénaga de Huaco: descubrieron huellas de un posible dinosaurio de cinco dedos

Una nueva campaña paleontológica en La Ciénaga de Huaco permitió descubrir huellas fósiles que despertaron el interés de los investigadores. Se trata de marcas que, en una primera observación, parecían corresponder a un animal de tres dedos, pero cuyo análisis mediante reconstrucciones digitales en 3D abrió la posibilidad de que pertenezcan a un organismo con cinco dedos.

En diálogo con 0264Noticias, Jimena Trotteyn, directora del proyecto Desarrollo Huaco-Ciénaga, explicó que el hallazgo se produjo durante una campaña realizada el fin de semana pasado en la Formación Ciénaga del Río Huaco, donde anteriormente ya se habían identificado huellas de saurópodos.

El descubrimiento fue realizado por el doctor Juan Pablo Ariza, integrante del equipo de profesionales que participó de las tareas de campo. En esta oportunidad, los investigadores identificaron entre seis y siete huellas que comenzaron a ser documentadas para avanzar en su estudio.

Uno de los aspectos más importantes del trabajo fue la utilización de tecnología de escaneo 3D. Según explicó Trotteyn, el procedimiento se realizó con un dispositivo manual conectado a un teléfono celular, que permitió registrar las características de la roca sin necesidad de tocarla, limpiarla o intervenir directamente sobre el material.

A partir de esos registros y mediante un software específico, el equipo pudo generar una reconstrucción tridimensional de las huellas. Fue justamente al observar ese modelo digital cuando advirtieron que las marcas que inicialmente parecían tener tres dedos podrían mostrar cinco.

Sin embargo, la especialista aclaró que todavía no se pueden determinar con certeza a qué animal pertenecieron. La investigación recién comenzó y será necesario descartar que la forma de las marcas responda a procesos tafonómicos o diagenéticos, es decir, modificaciones que pudieron producirse durante la formación y transformación de la roca.

Un hallazgo que será parte de una investigación académica

Las nuevas huellas también tendrán un lugar central en el trabajo académico de Juan Scaliter, un estudiante de la carrera de Licenciatura en Biología que participó de la campaña y que inicialmente tenía previsto estudiar las antiguas huellas de saurópodos encontradas en esa misma formación.

Como esos rastros se encuentran prácticamente destruidos por la erosión y se conserva apenas un 10% de su registro original, las nuevas marcas pasarán a formar parte de su tesina de grado.

De acuerdo con las estimaciones de Trotteyn, el trabajo podría defenderse dentro de los próximos seis meses. Mientras tanto, los investigadores continuarán analizando los registros digitales para conocer más detalles sobre las características de las huellas y el organismo que pudo haberlas dejado.

El descubrimiento sumó nuevas evidencias al patrimonio paleontológico de La Ciénaga de Huaco y abrió una nueva línea de investigación sobre la vida que habitó esa región de San Juan hace millones de años.