El secreto de la vitalidad de León XIV a los 71 años: qué hábitos adoptó en Perú y cuáles mantiene en el Vaticano

Tenis, gimnasio, equitación y natación forman parte de la historia personal del pontífice, que hizo de la disciplina física una práctica sostenida antes y después de llegar a Papa. “Me considero un tenista aficionado”, afirmó.

El Papa aquí, allá y en todas partes. Como si fuera un “rockstar”, León XIV protagoniza una hira histórica por la Argentina. Por estas horas, viaja de regreso a la Ciudad de Buenos Aires luego de celebrar una misa en la explanada de la Escuela de Aviación Militar de Córdoba ante 800 mil personas. El pasado lunes hizo lo propio frente a más de 2 millones de personas en el Monumento de los Españoles. Entre medio se subió dos veces al papamóvil, asistió a actos oficiales, actividades con sectores sociales y encuentros pastorales. Fueron varios los que se sorprendieron con la vitalidad del sumo pontífice a los 71 años, quien hoy por la tarde participará nuevamente de una vigilia con jóvenes en la Ciudad de Buenos Aires.

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Detrás de su rutina y los actos protocolares, se encuentra una vida dedicada al ejercicio físico. Entre una raqueta de tenis, las cabalgatas que aprendió a hacer en Perú y los entrenamientos que mantuvo incluso al frente de la Iglesia, León XIV trasladó al pontificado una relación sostenida con el deporte.

El tenis, el gimnasio y la equitación marcaron la vida activa de León XIV

Durante su infancia practicó béisbol y fútbol americano, y recorría en bicicleta las calles de su barrio junto a sus hermanos. En su misión religiosa en Perú también participó de partidos de fútbol con sacerdotes y seminaristas.

El tenis ocupó un lugar central en esa rutina. Cuando era cardenal, jugaba en la Curia Generalicia de la Orden de San Agustín, en Roma. “Me considero un tenista aficionado”, dijo en una entrevista con la Orden Agustiniana poco después de su elección como pontífice. En ese diálogo añadió: “Desde que salí de Perú he tenido pocas ocasiones de practicarlo, así que tengo muchas ganas de volver a la pista”.

La afición de León XIV por el tenis también quedó expuesta pocos días después de su elección, cuando recibió a Jannik Sinner en el Vaticano.

El número uno italiano lo invitó a jugar y el pontífice respondió con humor: “Mejor aquí no, porque todo se rompe”. El encuentro incluyó la entrega de réplicas de los trofeos de la Copa Davis y la Billie Jean King Cup.

Poco después de que asumiera como Papa, su exentrenador Valerio Masella contó que había supervisado durante casi dos años los entrenamientos en un gimnasio anexo al Vaticano, sin saber que era cardenal. El instructor relató que asistía dos o tres veces por semana, en sesiones de alrededor de una hora.

Masella explicó que la rutina comenzaba con ejercicios aeróbicos en cinta o bicicleta estática y seguía con trabajo de fuerza y postura. Sobre su estado físico, afirmó: “Tiene una relación perfecta entre masa muscular, masa ósea y masa grasa. Probablemente, nunca dejó de practicar deporte”. También lo describió como un hombre reservado, amable y disciplinado, que cumplía sus horarios y no transmitía señales de estar agobiado por su trabajo.

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Alessandro Tamburlani, fundador del gimnasio, sostuvo que el actual pontífice combinaba “espiritualidad y entrenamiento deportivo”.

El Papa, quien proviene de los Agustinos, una orden que tiene en cuenta los buenos hábitos, vinculó la práctica deportiva con una dimensión espiritual. “El deporte puede ayudarnos a encontrar a Dios Trinidad: porque requiere un movimiento del yo hacia el otro, ciertamente exterior, pero también y sobre todo interior. Sin esto, se reduce a una estéril competencia de egoísmos”, afirmó.