Mark Bristow reafirmó su decisión de sumar más empleo en Veladero
El CEO global de Barrick Gold, Mark Bristow. anunció hoy que su empresa sumará u$s 600 millones de inversión en la mina Veladero, en Iglesia junto con la china Shandong Gold. El primer tramo del desembolso será de u$s 200 millones y, luego, se sumarán otros u$s 400 millones a lo largo de la vida útil, que se extenderá hasta el 2033 por lo menos.
"Planeamos expandir Veladero. Vamos a sumar 700 empleados para las obras de construcción civil. Con la nueva vida útil de la mina, esperamos que Veladero siga siendo un contribuyente significativo para mantener trabajos de calidad en toda la región", dijo Bristow, en una comunicación por streaming en la exposición San Juan Minera, que este año se realiza en forma virtual a raíz del contexto de pandemia.
Para ella siguen trabajando en la expansión del valle de lixiviación, que es el sector donde se deposita la roca para ser lixiviada y extraer así la denominada “solución rica” que es la que lleva el oro. Sigue la construcción de la fase 6 en esa obra, en la que vienen trabajando desde mediados del 2018.
En marzo, la compañía ya había anunciado que se había extendido la vida útil de la mina de oro hasta más allá de 2030, "luego de una revisión exhaustiva de la estrategia y el plan de negocios". En ese momento, Barrick explicaba que se había hecho una reinterpretación de la geología del yacimiento y que, en consecuencia, se había iniciado una campaña de perforación.
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Las palabras eficiente y eficientizar son tal vez una de las que más repite Bristow en cada una de sus presentaciones. Es por ello que frente a eso, siempre planteó la posibilidad de extender la vida útil de Veladero y encontrar caminos alternativos para Lama. A pesar de que del otro lado de la cordillera la Justicia ordenó el cierre definitivo del proyecto binacional y hoy la minera deberá pagar una multa de ta de u$s 9 millones. Suspendido desde 2013, iba a ser el proyecto de oro más grande del mundo, con una inversión de u$s 8000 millones
Entre las inversiones que anunció Bristow, se encuentra la de conectar la mina a una red eléctrica más limpia. Hasta ahora, el sitio depende de generación con diesel, que, además de su impacto en emisiones de carbono, es ineficiente desde el punto de vista de los costos.
El ejecutivo destacó que por el momento, Veladero es una mina de baja ley y alto costo, pero que es rentable con una cotización del oro a u$s 1200 la onza. El objetivo, agregó, es llevar la producción a 500.000 onzas anuales para convertirla en un activo de nivel uno.
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Con Pascua frenado, queda Lama del lado argentino en donde ya trabajan para perforar mejor Penélope,
Sin embargo, agregó que en Lama, del lado argentino, ya hay un programa para perforar mejor el depósito Penélope. Otras oportunidades las pueden brindar Amarillo, Cerro Pelado o Piuquenes, además de campañas de exploración en diversos depósitos a lo largo del Cinturón del Indio e incluso en el distrito Del Carmen, lo que significará una inversión para estas tareas de 20 millones de dólares solo para este año.
"Para nosotros sigue siendo un proyecto importante, ya sea sólo en Lama en Argentina o con un proyecto independiente en Pascua o un nuevo proyecto conjunto. Hay una oportunidad de desarrollar la infraestructura para las reservas de Lama", dijo.
La compañía está convencida del potencial geológico que tiene el país. Sin embargo, tiene claro que trabajar en la Argentina es desafiante, sobre todo, en un contexto de restricciones en el acceso a divisas, como el actual.
"No es un lugar fácil para trabajar, pero aún así. como lo demostró Barrick, se puede desarrollar otro Veladero. Hoy esta mina es una parte importante del portafolio de Barrick y extender su vida es fundamental. Pero también es importante es buscar Veladeros adicionales", agregó.