La escuela como herramienta didáctica: el ideal arquitectónico de Sarmiento

Este 11 de septiembre se conmemora el Día del Maestro al cumplirse un nuevo aniversario del fallecimiento de Domingo Faustino Sarmiento, presidente que promovió la educación pública, laica y gratuita. El prócer sanjuanino no solamente pensó al sistema educativo desde el punto de vista pedagógico, sino que también divulgó un ideario en torno a la arquitectura escolar. Este concepto se basa en cuatro puntos que tiene como finalidad generar un ambiente agradable y propicio para el desarrollo de la enseñanza: edificio como instrumento didáctico, integración en la comunidad, calidad y durabilidad e inspiración en la naturaleza.

El arquitecto Ricardo Gómez, integrante del IRPHA-CONICET de la FAUD participa de proyectos vinculados a la temática del patrimonio cultural, abordando especialmente el patrimonio arquitectónico escolar; en el marco PDTS que vincula la FAUD – FCEFN – FACSO de la Universidad Nacional de San Juan y la Municipalidad de Rivadavia. En relación con el patrimonio arquitectónico escolar, detalló cada uno de los ítems. En primer lugar, contó que Sarmiento consideraba a las construcciones de las escuelas como un instrumento didáctico más allá de albergar la actividad educativa. “Debían ser funcionales y estéticamente agradables, creando un ambiente propicio para el aprendizaje. Es decir, debían tener una buena ventilación e iluminación. Estos edificios tenían que cautivar al alumno por su majestuosidad e importancia”, expresó el profesional.

Indicó que a finales del siglo XIX la ciudad de San Juan y otras urbes del país estaban en desarrollo, por lo que era necesario la edificación de estructuras escolares emblemáticas, que llamaran la atención y sean cautivadoras para la ciudadanía.

Otro de los puntos del ideario sarmiento respecto a la arquitectura escolar es la integración con la comunidad. Al respecto, Gómez señaló que: “Coincide con su idea de educación inclusiva, integradora, pública, laica y gratuita. Debían ser herramientas para el progreso social que reflejara su creencia en la educación como un derecho universal”.

En este sentido, explicó que el Consejo Nacional de Educación estableció a finales del siglo XIX normas que reglamentaban el diseño de las escuelas normales donde se formaban los maestros. “Estaba todo normado y específicamente detallado, para que el proceso de enseñanza y aprendizaje se desenvolviera de una manera natural, efectiva y certera”, afirmó. 

Este ítem se encuentra emparentado con el criterio de calidad y durabilidad. Gómez manifestó que: “Toda la tecnología y los mejores materiales del momento estaban puestos a disposición de los proyectos escolares. Era muy importante la necesidad de construir instituciones educativas con materiales de calidad y con diseños duraderos, que también le puedan servir a las distintas generaciones”. Una muestra de esto es la estructura edilicia y su singular diseño sismo resistente a principios del XX de la Escuela Normal Sarmiento, que sobrevivió a los sismos más grandes que hubo en la provincia y se pudo adaptar a los nuevos tiempos.

“Esa calidad de durabilidad permite ahora que uno pueda intervenirlas, repararlas, conservarlas y ponerlas en valor”, continuó el experto.

Por último, el arquitecto describió la noción sarmientina sobre el diseño de las instituciones escolares y la naturaleza. “Se buscaba que esta arquitectura inspirada en la naturaleza fuera un motor estimulante para los alumnos. De hecho, en muchos casos se emplazan frente a plazas, como la Escuela Normal Sarmiento o la Escuela Industrial”.

“Sostenía que debían tener un entorno natural inmediato, como puede ser una plaza o un lugar de recreación que estimulara la creatividad. Como se dijo anteriormente, todo estaba normado como las alturas de las ventanas, de las aberturas y demás”, siguió relatando.

Comentó que las aulas eran pensadas para que tuvieran una comunicación directa con la naturaleza o el exterior, pero sin que el proceso de enseñanza fuera interrumpido por distracciones. Gómez añadió que siempre las instituciones eran diagramadas pensando en las características culturales y geográficas de cada una de las regiones del país. En San Juan resaltan aquellas con galerías abiertas, características de nuestra región, mientras que en otras partes se destacan construcciones más cerradas.

Esta forma de concebir la arquitectura escolar sigue vigente hasta la actualidad. De hecho, el edificio de la Escuela Industrial, construidos entre los años 63 y 79, es un reflejo del movimiento moderno en la provincia fue diseñado desde la óptica del padre de las aulas. “Fue concebido con la calidad y durabilidad de los materiales. Bajo este concepto toma elementos que tienen que ver con la buena iluminación y ventilación natural.  En el interior hay un patio de triple altura que recorre las tres plantas. Ese concepto de patio es muy de la región, ya que proviene de la arquitectura vernácula que nos caracteriza”.

Las escuelas emblemáticas que siguen el concepto sarmientino sobre arquitectura escolar pueden hallarse en distintas partes de San Juan y entre ellas se puede mencionar, entre otras a:

• Escuela Normal Sarmiento
• Escuela Normal San Martín
• Escuela Normal de Jáchal
• Colegio Nacional
• Escuela Industrial
• Escuela de Enología.