Con un sanjuanino en carrera, arranca este sábado la edición 48ª del Dakar

Con el inicio del nuevo año también se pone en marcha una nueva edición del Dakar, la competencia off-road más dura del planeta. Este sábado comenzará la 48ª edición de la prueba, que se disputará íntegramente en Arabia Saudita y finalizará el próximo 17 de enero, tras recorrer casi 8.000 kilómetros a lo largo de 13 exigentes etapas.

La carrera contará con la presencia de 20 representantes argentinos en distintas categorías, entre ellos el sanjuanino Lisandro Sisterna, quien será parte de una edición que promete máxima dificultad y un alto nivel competitivo. El Dakar 2026 tendrá inicio y cierre en la ciudad portuaria de Yanbu, a orillas del mar Rojo, y combinará sectores de dunas, pasos rocosos y zonas montañosas que pondrán a prueba a pilotos y máquinas.

Según explicó el director de la competencia, David Castera, se tratará de un Dakar “duro y equilibrado”, manteniendo el estándar de exigencia de las últimas ediciones. El recorrido total será de 7.994 kilómetros para autos y 7.906 para motos, con 4.480 y 4.748 kilómetros cronometrados respectivamente. Solo en cuatro jornadas los trazados para motos y autos serán distintos, algo poco habitual en la carrera.

El prólogo se disputará el 3 de enero en Yanbu y marcará el inicio formal de la competencia. Entre los puntos más exigentes se destacan las dos etapas maratón, en las que los competidores deberán pasar la noche en campamentos vivac sin asistencia externa. La primera será el miércoles 7 de enero en Alula, con más de 450 kilómetros cronometrados para autos y más de 417 para motos. La segunda se desarrollará entre Wadi Ad-Dawasir y Bisha, los días 13 y 14, con recorridos superiores a los 410 kilómetros de especial en jornadas consecutivas.

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La segunda semana concentrará las etapas más largas del Dakar. Tras el día de descanso previsto para el 10 de enero en Riad, los equipos afrontarán el domingo 11 una etapa de hasta 876 kilómetros totales, con 462 cronometrados, y el lunes siguiente otros 481 kilómetros de especial, en un tramo decisivo para la clasificación general.

En motos, la atención estará puesta en Luciano Benavides, quien competirá en la categoría RallyGP con el equipo oficial KTM, mientras que Leonardo Cola y Santiago Rostan lo harán en Rally2. En autos, la lucha por la general promete ser intensa con la presencia de equipos oficiales como Toyota, Dacia y Ford, que reunirán a figuras de talla mundial como Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Nani Roma y el histórico Stéphane Peterhansel, máximo ganador del Dakar, quien regresa como abanderado de la marca Defender.

La categoría Challenger tendrá fuerte protagonismo argentino, con Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, recientes campeones mundiales, además del debut de Kevin Benavides en cuatro ruedas, acompañado por el sanjuanino Lisandro Sisterna. También estarán presentes otros binomios nacionales y representantes en Side by Side, Dakar Classic y Mission 1000.

El Dakar marcará, una vez más, el inicio del campeonato mundial de la especialidad y en 2026 volverá a tener presencia en Argentina con el Desafío Ruta 40, previsto del 24 al 29 de mayo. Será la séptima edición consecutiva que se dispute en Arabia Saudita, país que alberga la competencia desde 2020, tras su histórica etapa en Europa, África y Sudamérica.