LOS RIVALES DE ARGENTINA, A 27 DÍAS
Argelia, el gigante del Sahara: la selección que cambió los Mundiales y hoy tiene al entrenador que dirigió a Scaloni
La Copa del Mundo no solo enfrentará estilos futbolísticos, sino también culturas, historias y realidades completamente distintas. Uno de los equipos que aparecerá en el camino de la Selección Argentina será Argelia, una nación ubicada en el norte de África que combina tradición islámica, peso geopolítico y una de las identidades más fuertes del continente africano.
Con capital en Argel y una población superior a los 49 millones de habitantes, Argelia es el país más extenso de África y uno de los diez más grandes del planeta. El 80% de su territorio está cubierto por el desierto del Sahara, convirtiéndolo en un territorio extremo donde conviven enormes regiones áridas con modernas ciudades costeras sobre el Mediterráneo. Su idioma oficial es el árabe clásico, aunque también se habla tamazigh —la lengua bereber— y francés, herencia de los 130 años de colonización francesa que sufrió el país hasta independizarse el 5 de julio de 1962.
“Gran Mezquita de Argel”: considerada la más grande de África, alcanzando una altura de 265 metros.
Esa independencia no llegó de manera pacífica: fue producto de una de las guerras anticoloniales más sangrientas del siglo XX, con más de un millón de muertos. Ese conflicto marcó profundamente la identidad argelina y todavía hoy atraviesa buena parte de su cultura, su política y hasta el deporte. De hecho, su himno nacional, Kassaman (“El Juramento”), es uno de los pocos del mundo que menciona explícitamente a otra nación para desafiarla.
Argelia es uno de los países donde la libertad religiosa es más pisoteada por las mayorías islámicas sunitas.
Aunque el islam sunita es la religión predominante, también conserva minorías cristianas y judías. Además, gran parte de la población se identifica como amazigh o bereber, pueblos originarios del norte africano que durante décadas lucharon para mantener vivas sus tradiciones frente a los procesos de arabización del Estado.
En lo económico, es una potencia energética clave para África y Europa. Posee la décima reserva de gas natural del mundo y figura entre los principales exportadores globales. Esa riqueza energética genera situaciones particulares: mientras gran parte del planeta enfrenta combustibles caros, en Argelia llenar un tanque cuesta apenas unos centavos de dólar por litro. En 2025, registró una de las gasolinas más baratas del mundo
Los “Zorros del Desierto”, el rival africano de Argentina
Argelia ha participado en 5 ediciones de la Copa del Mundo a lo largo de su historia: 1982, 1986, 2010, 2014 y 2026.
En el plano futbolístico, llega atravesando un gran momento. La selección africana clasificó como líder de su grupo en las Eliminatorias con números contundentes: ocho victorias, un empate y apenas una derrota, además de 28 goles convertidos y solo ocho recibidos.
Conocidos como “Los Zorros del Desierto”, los argelinos son una de las selecciones más importantes de África. Ganaron la Copa Africana de Naciones en 1990 y 2019 y tienen una historia mundialista marcada por momentos inolvidables. El más recordado ocurrió en España 1982, cuando derrotaron a Alemania Federal y terminaron siendo eliminados por el polémico acuerdo entre alemanes y austríacos, episodio que derivó en que la FIFA decidiera disputar los últimos partidos de cada grupo en simultáneo.
Su mejor actuación llegó en Brasil 2014, cuando estuvieron a minutos de eliminar a Alemania —luego campeona del mundo— y llevaron la serie hasta el alargue. Actualmente, gran parte del plantel está compuesto por jugadores nacidos o formados en Europa, hijos de la diáspora argelina repartida especialmente entre Francia, Bélgica y otros países europeos.
A la izquierda, Vladimir Petkovic, entrenador de Argelia. A la derecha, Riyad Mahrez, multicampeón en Europa.
El entrenador es Vladimir Petkovic, técnico de 62 años nacido en Bosnia y nacionalizado suizo, con pasos por Italia, Turquía y Suiza. Hay un detalle que conecta directamente a Argelia con la Selección: Petkovic fue entrenador de Lionel Scaloni durante su etapa como futbolista en Lazio. Incluso, el actual DT campeón del mundo llegó a elogiarlo públicamente definiéndolo como “un gran entrenador”.
Entre las principales figuras aparecen Riyad Mahrez, histórico extremo que actualmente juega en Al-Ahli de Arabia Saudita; Mohamed Amoura, delantero del Wolfsburgo y goleador de las Eliminatorias africanas; el mediocampista ofensivo Houssem Aouar y el lateral Rayan Aït-Nouri, futbolista del Manchester City. Actualmente, Argelia ocupa el puesto 35 del ranking FIFA y aparece como uno de los rivales más peligrosos del grupo por su intensidad física, velocidad y experiencia internacional.
El cruce entre Argentina y Argelia se disputará el martes 16 de junio a las 22 horas en Kansas City y marcará el inicio del Grupo H. Será el primer partido oficial, ya que se enfrentaron en un amistoso en 2007, con victoria 4-3 para la Albiceleste.