Mercado Pago quedó bajo la lupa por su Fixture del Mundial 2026 y enfrenta una intimación por presunto juego ilegal

La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) intimó a Mercado Pago por una de las modalidades incluidas en el Fixture 2026, la plataforma de pronósticos para el Mundial de fútbol. La entidad consideró que los denominados “torneos de amigos” podrían constituir una actividad de juego de azar sin la autorización correspondiente.

El cuestionamiento se centra en una función que permite a grupos privados competir entre sí y realizar aportes económicos para conformar premios. Según ALEA, esta mecánica podría encuadrarse en el artículo 301 bis del Código Penal, que prevé penas de entre tres y seis años de prisión para quienes organicen o exploten juegos de azar sin habilitación oficial.

La polémica tomó relevancia por el alcance de la herramienta. De acuerdo con datos difundidos por Mercado Pago, más de 2,3 millones de usuarios participaron del Fixture 2026 y registraron más de 60 millones de pronósticos desde su lanzamiento.

La plataforma funciona de manera similar al tradicional Prode. Los participantes suman puntos según los resultados que acierten durante la Copa del Mundo y pueden acceder a distintos premios, entre ellos órdenes de compra para utilizar en Mercado Pago y Mercado Libre. Además, los tres mejores ubicados del ranking general recibirán premios de hasta 50.000 dólares al finalizar el torneo.

Sin embargo, el principal foco de discusión está en los torneos privados. La modalidad denominada “por los porotos” permite aportes de hasta 70.000 pesos por participante. En grupos de hasta 50 personas, el pozo puede alcanzar los 3,5 millones de pesos, con premios distribuidos entre los tres primeros puestos.

Desde ALEA sostuvieron que esta dinámica podría representar una forma de intermediación en apuestas sin licencia, motivo por el cual enviaron una intimación formal a la empresa.

Mercado Pago rechazó las acusaciones y aseguró que el Fixture 2026 no recauda ni distribuye dinero de los usuarios. La compañía afirmó que se trata de una propuesta gratuita para mayores de 18 años, donde los premios se obtienen a través de la acumulación de puntos y la resolución de trivias.

Además, la firma indicó que no interviene en las transferencias de dinero entre los participantes de los torneos privados ni administra los fondos aportados. También destacó que cuenta con mecanismos de verificación de edad para restringir el acceso de menores.

Mientras se espera una respuesta formal a la intimación, el caso volvió a poner en discusión los límites entre los juegos recreativos, las apuestas online y la regulación de las plataformas digitales en Argentina.