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Cuáles son las pruebas que está haciendo el Gobierno para la recarga del acuífero, tras una década de sequía
El fenómeno climático de El Niño ya generó que, en cordillera, haya “áreas con 3 metros con 19 centímetros de nieve y hielo abajo”, resaltó David Devia, secretario de Recursos Hídricos de la provincia, quien recordó que lo habitual son 40, 50 centímetros de nieve o hasta un metro. Así, señaló que, a partir de la segunda quincena de noviembre, se espera el deshielo y una cantidad de agua que permitirá llenar los tres diques y “hasta hacer los primeros ensayos de la recarga del acuífero”, resaltó el funcionario de la gestión orreguista. Un escenario que no se ve desde hace una década debido a la sequía que viene atravesando la provincia.
Por esa razón, ha proliferado la construcción de pozos para la extracción de agua subterránea, al punto que Devia recordó estudios del INA - CRAS (Instituto Nacional del Agua – Centro Regional de Agua Subterráneas), el cual calculó un descenso del acuífero “de 1 metro en algunas partes” y, en otras, “de hasta 3 metros por año. Son valores muy grandes. Alguna vez, un técnico de INA CRAS dijo que era equivalente a más de dos embalses de la quebrada de Ullum”.
El titular de la cartera hídrica pasó por el programa A todo o nada, que se emite por 0264 Radio (107.3 en FM) y por el canal de YouTube de 0264 Noticias, en el que resaltó que, frente a un panorama inusual, “la estrategia es aprovechar estos años de abundancia, llenar los embalses y operar en su capacidad máxima permitida y, por otro lado, hacer una gestión de recarga de acuíferos”.
Devia destacó que los organismos internacionales señalan que, “después de un pico muy anómalo, como el que estamos comenzando a transitar este año, se espera que el impacto dure alrededor de unos 2 años más. Es decir, tenemos el pico este año, otro año con un descenso, pero también con alguna abundancia. Y, el tercer año, ya se empieza a marcar esa tendencia límite y ya se sitúa en un escenario donde los valores lamentablemente para el río San Juan están debajo de su promedio”.
Por eso, señaló que “sabemos que la capacidad total embalsable son 1.300 hectómetros cúbicos en los tres sistemas de Río San Juan (Los Caracoles, Punta Negra y Ullum). Por lo tanto, si viene un valor mucho mayor que eso, uno sabe que ese resto lo tiene que dejar correr por el río”.
Si bien aclaró que “la gestión de recarga de acuíferos no se ha efectuado en San Juan” y, por lo tanto, “no existe un manual técnico operativo que me diga cómo tengo que aplicar determinados métodos para hacer la recarga”, ya han encarado los primeros ensayos.
Así, explicó que, “el agua cuando viene, tiene turbidez, o sea, pequeñas partículas, limos y arcillas, que cuando voy inundando un área donde va a infiltrar el agua, con el tiempo, esas pequeñas partículas me arman una costra y me va a tapar los poros y ya no me va a funcionar el sistema. Eso es uno de los desafíos”.
Además, indicó que “el otro desafío técnico es que el acuífero es como una esponja y, al habérsele sacado agua y no recargarlo, ¿qué pasa? El peso de la capa de suelo de arriba, si se compacta esa capa y el tamaño del poro disminuye, el comportamiento de almacenamiento es menor”.
Así, mencionó “una dinámica que se da a través de los lechos o cauce que el río San Juan ofrece entre lo que es el dique Ignacio de la Rosa y Ruta 40, un área de alta permeabilidad para la recarga. Ya estamos trabajando en esa zona e identificando las que brindan mejores condiciones”.
De esa forma, resaltó que “ahí se van a establecer pequeñas intervenciones a manera de piletas llenas con agua. Son piletas sucesivas para favorecer todo lo que es la sedimentación de las partículas y, después, tener un área específica de recarga con el agua limpia. Ahí se miden los caudales de entrada, el descenso y, obviamente, lo que va infiltrando esto momento a momento. Es una forma de hacer recarga de gran impacto, que puede abarcar varios kilómetros este a la redonda”.
No es lo único, dado que Devia manifestó que “lo otro que estamos analizando son recargas puntuales que uno podría hacerlas en determinados puntos e impactar en pequeñas superficies. Por ejemplo, a través de estructuras de pozos que han quedado sin uso”. Son aquellos que “están calzados con anillos de cemento y, luego, eso ha llegado hasta el nivel del agua y, después, se ha introducido el caño propio de la perforación. Bueno, esos lugares se pueden utilizar para hacer recargas”, expresó el titular de Recursos Hídricos del Ministerio de Infraestructura.
Aclaró que “no es como recargar agua por el lecho de un río. Obviamente, los volúmenes que se utilizan son mucho menores y ya tenemos algunos puntos identificados para hacer recarga porque están a la par de los canales de riego”.
Además, remarcó el hecho de cómo se sabe si hubo efectividad en la recarga. “Tomamos pozos testigos alrededor del punto de recarga, medimos el nivel que tiene antes de efectuar la recarga y medimos los niveles posteriores”.
El descenso del acuífero y su protección viene siendo un tema para la gestión orreguista. Ya lo había planteado el ministro de Producción, Gustavo Fernández, en el mismo programa en mayo de 2024.
En junio pasado, el Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación para la Gestión Integral del Agua en el Árido (CIGIAA), una institución pública y de carácter interinstitucional que está integrada por profesionales de organismos nacionales con sede en San Juan, le había recomendado formalmente al Gobierno suspender de manera precautoria el otorgamiento de nuevos permisos de perforación y aplicar sanciones severas a quienes realicen pozos clandestinos.
En un informe, la entidad exponía el alarmante vaciamiento físico y la severa contaminación química que padece el Acuífero Tulum, la reserva hídrica subterránea más estratégica de San Juan, que hoy abastece al 50 por ciento de la población y sostiene la mitad de la actividad agrícola regional.