Esteban Ábalos, el mendocino que vistió la camiseta de Argentina y ahora guiará a los pibes del Sub 19 en el Mundial de Asunción

Esteban Ábalos conoce desde adentro lo que significa vestir la camiseta de la Selección Argentina de hockey sobre patines. El mendocino tuvo una extensa trayectoria como jugador y disputó cinco Mundiales defendiendo los colores nacionales. Ahora, varios años después, vuelve a formar parte del seleccionado, aunque desde otro lugar: es el entrenador de la categoría Sub-19 que representará al país en los World Skate Games Asunción 2026.

Antes de viajar a Paraguay, el técnico dialogó con 0264Noticias y contó sus sensaciones frente a este nuevo desafío, que comenzó a tomar forma el año pasado, cuando recibió una propuesta que cambiaría su carrera dentro del hockey.

El exjugador mendocino fue designado oficialmente en abril de 2025 por la Confederación Argentina de Patín (CAP), en reemplazo de Juan Manuel Garcés, para encabezar el proceso rumbo a los World Skate Games de Asunción 2026.

Tras su presentación, Ábalos había expresado la emoción por volver a la Selección, aunque esta vez desde otro lugar: “Estoy feliz de volver a la Selección. Fui muchos años jugador de la Selección Argentina y pasé momentos inolvidables defendiendo la camiseta. Ahora, desde otro lugar, lo voy a hacer: voy a defender los colores de la selección, a los jugadores y al hockey sobre patines. Es un lindo desafío”.

Con el paso del tiempo, el mendocino contó cómo surgió aquella posibilidad y reconoció que tenía ganas de asumir un desafío de estas características.

“La propuesta llegó de Roberto Roldán. Se comunicó conmigo y me preguntó si estaba interesado. Quiso saber cuál era mi idea, qué pensaba. Ganas tenía desde hace tiempo. Es un desafío importante”, contó Ábalos.

Para el mendocino, regresar a la Selección Argentina tiene un significado especial, aunque ahora desde el banco. Sobre lo que representa esta nueva etapa, expresó: “Con mucho orgullo y mucha alegría que me hayan dado esta oportunidad. Realmente siempre estuve orgulloso de formar parte de la selección. Tuve la suerte de estar en cinco Mundiales con la Selección Argentina. Hoy me toca estar en otra posición, con un poquito más de responsabilidad, con más peso en las decisiones”.

En ese sentido, aseguró que asumió el desafío con la misma responsabilidad que tenía cuando era jugador. “Lo afronté con la responsabilidad que siempre tuve, como cuando era jugador, tratando de siempre ser objetivos, pensar en la selección y hacer todo para ganar”, sostuvo.

Su nueva función también implica acompañar a una camada de jugadores que comienza a transitar el camino hacia la Selección Mayor. Para Ábalos, transmitirles las experiencias que acumuló durante su carrera es una de las principales responsabilidades.

“Siempre pienso y trato de transmitir a los chicos las cosas buenas que hicieron por mí los entrenadores. Y por ahí, en los procesos en los que hubo cosas que no fueron buenas, tratar de revertirlas para que ellos estén lo mejor posible”, explicó.

El entrenador también hizo hincapié en la importancia de que los juveniles puedan disfrutar de esta etapa de sus carreras y aprovechar cada oportunidad y señaló: “Es una etapa de la vida de ellos que se pasa rápido. La carrera de deporte se pasa rápido. Ellos están comenzando, así que es importante que empiecen acá con el pie derecho y que lo disfruten”.

Después de haber vivido cinco Mundiales como jugador, ahora Ábalos comienza a escribir un nuevo capítulo con la camiseta argentina, esta vez desde el banco y con la responsabilidad de conducir a una generación que busca dar sus primeros pasos hacia la Selección Mayor.

El cuerpo técnico que lo acompaña está integrado por Diego Guerrero, como segundo entrenador; Juan Ignacio Gramari, en la preparación física; Darío López, como utilero mecánico; Sergio Castro, kinesiólogo; y Rafael Ábalos, como entrenador de arqueros.

El fixture de Argentina en el Mundial de Asunción

La Selección Argentina Sub-19 integra el Grupo A de los World Skate Games Asunción 2026 y tendrá su debut este domingo 4 de octubre frente a Suiza, desde las 13:15.

El segundo compromiso será el lunes 5 de octubre, cuando Argentina se enfrente a España, a partir de las 20.

La fase de grupos se cerrará el martes 6 de octubre frente a Italia, desde las 15:30.

Para Ábalos será el comienzo de una nueva etapa con la camiseta que tantas veces defendió dentro de la pista. Esta vez, desde el banco, buscará transmitir toda su experiencia a una generación que comienza a construir su propio camino en la Selección Argentina.