Colón Junior cumple 100 años: el club que nació de una bodega e hizo historia en San Juan

Este martes 2 de septiembre, el Club Atlético Colón Junior cumple 100 años de vida institucional y deportiva.  El club nació en 1925 para nuclear a los empleados de la histórica Bodega Graffigna, en Desamparados, y se convirtió en un símbolo de la comunidad.

La historia comenzó cuando un grupo de obreros de la firma “Santiago Graffigna” jugaba en el Fútbol Libre bajo el nombre de “Club Atlético Colón”, en referencia al barco “Cristóbal Colón” que trajo al fundador de la bodega a la Argentina en 1875. Con el apoyo de Juan Antolín Graffigna, se proyectó construir una cancha y formar un club propio. La muerte repentina del empresario, en 1925, impidió que él mismo viera el sueño concretado, pero su hermano Alberto tomó la posta y junto a los empleados fundó el Club Atlético Juan A. Graffigna, en homenaje al benefactor. 

La asamblea de fundación se realizó en el garage de la bodega y el primer presidente fue Juan Nuche, cuyo nombre hoy lleva una calle de Desamparados. Nuche eligió los colores azul y amarillo, inspirados en los mamelucos de los obreros y en la honorabilidad de las personas. Luego de su gestión, lo sucedieron Hugo Graffigna y Alfonso Barassi, este último recordado con su nombre en la sala principal de la Liga Sanjuanina de Fútbol. Además, hoy el estadio lleva su nombre.

El primer partido oficial fue ante la bodega Giol de Mendoza y terminó empatado 1-1, con gol de Gregorio Carabajal, padre de Edgar Carabajal, uno de los grandes historiadores del club. En 1927, Colón obtuvo su primer campeonato de la Liga Sanjuanina de Fútbol, iniciando una etapa gloriosa que se extendió con títulos en 1930, 1931, 1933, 1938 y 1942.

Durante la década del ’30, se realizaron obras históricas: parquizado de la cancha, instalación del alambrado olímpico, colocación de mástiles para las banderas y construcción de una cancha de pelota paleta. Esta última fue destruida por el terremoto de 1944, pero marcó el inicio del club como referente deportivo. En 1965, Colón fue pionero en infraestructura: inauguró la primera cancha con iluminación artificial a vapor de mercurio en San Juan y se transformó en la primera ciudad deportiva del interior del país, con pileta olímpica, cancha de bochas, grill comedor y casas internas.

En 1964, una asamblea decidió volver al nombre original “Club Colón”, pero Personería Jurídica lo denegó por existir otra institución en Caucete con el mismo nombre. Se agregó entonces el término “Junior”, que significa “Joven Colón”, y se transforma en “Club Atlético Colón Junior”. Este fue el tercer nombre que toma la entidad en su historia, y se adoptó como color oficial el blanco, naciendo el apodo de “Merengues”. En la década del ’70, luego de una donación de indumentaria de Boca Juniors, se incorporaron nuevamente el azul y el amarillo, y en la actualidad los tres colores conviven en la camiseta.

El club atravesó épocas difíciles, al borde del cierre, pero dirigentes como Edgar Carabajal, Washington Agudo y Pedro Pablo Campos lograron mantenerlo en pie. Bajo la presidencia actual de Gerardo Iturrieta, Colón es un polo deportivo con múltiples disciplinas: inferiores, escuelita, futsal, fútbol femenino, básquet, hockey sobre patines, patín artístico, gimnasia y boxeo. Además, su tradicional “Bodegón de Colón” es punto de encuentro para socios y vecinos, reafirmando su rol social.

En lo futbolístico, el “Merengue” ha vivido ascensos y descensos, pero siempre fue protagonista. Participó de la Copa Federal frente a Godoy Cruz y de la Copa Argentina de los años ’60 contra Lanús, en dos partidos disputados en Desamparados bajo las luces de su cancha. En el siglo XXI, consiguió el ascenso en 2001 al derrotar a Juventud Zondina, volvió a la B y en 2003 se coronó campeón del Torneo de Iniciación venciendo a Sportivo Desamparados por 3-1, aunque descendió nuevamente ese mismo año. En 2006 regresó a Primera con un plantel joven formado íntegramente por jugadores del club, y en 2009 obtuvo otro ascenso en una institución ya en proceso de saneamiento, al ganarle la final a 9 de Julio.

En 2011 participó por primera vez en el Torneo Regional, en 2014 ascendió al Federal B tras vencer a Sportivo Peñaflor y jugó en dos oportunidades la fase provincial de la nueva Copa Argentina, ambas frente a Sportivo Peñarol. En 2019 sumó el campeonato de verano, en 2022 perdió la final anual contra Alianza y en 2023 volvió a festejar un campeonato oficial. Este año quedó como subcampeón del Torneo Apertura Sanjuanino.

Además, de festejar su centenario, este año también se festejaron 11 años de su histórico ascenso al viejo Argentino B, Colón Junior celebra su centenario con las puertas abiertas, infraestructura renovada y el mismo espíritu de aquellos obreros que en 1925 soñaron con tener su propio club.

A lo largo de su siglo de vida, Colón Junior ha formado generaciones de futbolistas y dirigentes, y ha sido escuela de valores para la comunidad. Hoy celebra su centenario con las puertas abiertas, infraestructura renovada y el espíritu intacto de aquellos obreros bodegueros que en 1925 soñaron con tener su propio club.