Corazón de cobre en Iglesia: cómo se prepara el futuro de Vicuña

0264Noticias realizó la travesía hasta el Campamento Batidero, en plena cordillera sanjuanina, lugar en donde hoy se concentran tareas de Vicuña Corp., la joint venture (empresa conjunta) constituida por BHP y Lundin Mining. El viaje es, en sí mismo, un desafío.

Para llegar, se recorren más de 430 km, saliendo de la provincia y pasando por Guandacol (La Rioja). La ruta actual hasta Vicuña es de 471 km desde la ciudad de San Juan, ubicando el yacimiento a más de 4.230 m s. n. m.. Sin embargo, la compañía ya trabaja en el Corredor Norte, un futuro camino que permitirá realizar el recorrido enteramente dentro de la provincia de San Juan.

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La vida en condiciones extremas

El campamento Batidero cuenta con una capacidad de 1062 camas según indicaron desde la compañía apenas terminó el control médico en el lugar y comenzó una reunión que abarcó a distintas áreas de la compañía. Actualmente, hay 750 personas en la empresa en su totalidad, aunque la proyección es ambiciosa: se prepara un futuro campamento que alojará a unas 5000 camas aproximadamente.

Las condiciones son tan duras que el geólogo Klaus Schröder, del equipo de Geología de Vicuña, contó que un estudio daba cuenta que Filo del Sol tiene las mismas condiciones en las que viven en la base Marambio en la Antártida. Filo del Sol, uno de los activos que componen el Distrito Vicuña (que en su totalidad, este distrito tiene una extensión de 50 km), se encuentra a 5400 m s. n. m.. Para asegurar la operatividad y la seguridad, especialmente ante posibles cortes de camino por el clima, las previsiones de Batidero incluyen almacenamiento de comida para 25 días, explicaron al grupo de periodistas, entre los que se encontraba 0264Noticias.

A pesar de que el proyecto en el yacimiento Josemaría tiene más de 20 años de historia, en esta última etapa lleva cuatro operativos de invierno realizados. 

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El desafío humano

El foco de la visita se centró en la experiencia humana que da vida al proyecto. Para el personal, trabajar en un emprendimiento de esta envergadura es un desafío constante.

Juan Carlos Alaniz, Jefe de Operaciones, que trabaja en el proyecto desde 2013, compartió la realidad de la rotación: “Tengo dos hijos y una esposa con los que vivo, 14 días a un ritmo y otros 14 a otro. No es fácil dejar la familia”. No obstante, subraya que las mejoras en las comunicaciones hacen que el desarraigo sea "un poco más llevadero" de lo que era hace 15 años.

La motivación va más allá del sueldo. Alaniz confiesa su sueño: "Sueño con este proyecto porque nosotros al estar desde bastante tiempo llegar a esta instancia, vivir cada etapa desde la prospección, exploración y llegar a la parte de la infraestructura y llegar al proceso es algo que me gustaría vivir". Su meta es completar todos los procesos mineros en Vicuña, la "frutilla" que le falta a su carrera.

Es que Juan Carlos, con años de experiencia en minería en San Juan, nunca pudo vivir el proceso completo en Gualcamayo y Veladero, minas en las que trabajó durante la primera etapa. Ahora su sueño es completar todo el proceso.

En tanto que Klaus Schröder también enfatizó el impacto social del trabajo en minería: "Este trabajo es la pasión de descubrir nuevos yacimientos y lo que trae aparejado, lo que genera a futuro". Orgulloso dijo a 0264Noticias que el movimiento industrial que se genera "le lleva la comida a miles de familias que viven de manera directa o indirecta de esta actividad".

En redes sociales, cada vez que se comunica alguna novedad de Vicuña, la pregunta reiterada es por oportunidades de trabajo. Según contaron estos profesionales, es importante para ellos que los sanjuaninos conozcan las dificultades que requiere el trabajo en la alta montaña y que conozcan, de primera mano cómo está hoy el proyecto.

La espera y la integración

Si bien la esperanza de trabajar es alta, los tiempos de Vicuña son de planificación y paciencia. El proyecto, que será una mina convencional a cielo abierto, está actualmente en etapa de pre-construcción, re-evaluación y tramitación de permisos. Vicuña está avanzando hacia un proyecto integrado que combine los depósitos Filo del Sol y Josemaría en un plan de desarrollo por fases.

Entre los datos técnicos que dimensionan el proyecto:

• Vida útil: La vida útil proyectada de Vicuña es de más de 25 años.
• Recursos: El informe más reciente habla de 12 billones de toneladas de material en total. Esto incluye 2.34 billones de toneladas en Josemaría y aproximadamente 9.14 billones de toneladas en Filo del Sol indicaron miembros de la compañía durante la visita.
• Infraestructura futura: como para visualizar los requerimientos que tendrá este proyecto, el Jefe de Operaciones señaló, a modo de ejemplo, que la futura planta de procesos tendrá alrededor de un kilómetro de extensión, sin contar el dique de colas, cuya dimensión será similar a la del Dique Punta Negra.

Vicuña tiene presentó durante 2025 la actualización de los recursos de Josemaría y la estimación de los recursos de Filo del Sol, además se encuentra trabajando para completar los estudios de ingeniería necesarios. La meta concreta para el público se espera en 2026: la compañía prevé entregar un informe integrado que unifique los datos y planes de desarrollo de Josemaría y Filo del Sol. La empresa también está a la espera de definiciones sobre su presentación de la adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).