"No", la respuesta de Veladero a la denuncia de ambientalistas sobre un nuevo derrame no comunicado

La reciente mortandad de peces registrada en el dique Cuesta del Viento reavivó la preocupación en el departamento de Jáchal. Semanas después del episodio, la Asamblea Jáchal No Se Toca encargó un análisis del agua a la Universidad Nacional de Cuyo (Mendoza), por un supuesto derrame ocurrido en la mina Veladero en noviembre pasado, un hecho que —afirman desde este sector de ambientalistas— no habría sido comunicado por la empresa. En ese contexto, el director ejecutivo de Barrick Sudamérica, Marcelo Álvarez, negó de manera categórica la existencia de un incidente ambiental no comunicado.

Consultado sobre si el mes pasado, hubo un derrame no informado, Álvarez, en diálogo con el programa 'Demasiada información', por Radio Light, respondió que “no, definitivamente, no. Hoy los hechos y todos los análisis que se han hecho, tanto por parte de la empresa como por organismos independientes y por la propia intendencia de Jáchal, muestran claramente que no hubo ni hay ningún derrame: ninguna contaminación por parte de Veladero. Quiero llevar absoluta tranquilidad a todos los sanjuaninos de que Veladero está operando normalmente y que gracias a Dios la noticia de hoy de la Universidad de Cuyo nos pone a todos en la misma línea. Y eso es lo importante”.

Respecto a los niveles de minerales encontrados en los ríos, y si estos pueden relacionarse con la actividad minera, el directivo explicó: “Lo importante para aclarar a la sociedad es que los ríos y las aguas de la cordillera normalmente son ácidos, porque los ríos arrastran los minerales que están superficialmente en la tierra y cuando hay deshielo o épocas pluviales, eso se incrementa. Para eso se hace una línea base al inicio del proyecto y esa línea base se va actualizando permanentemente. En Veladero, ya hubo muchas actualizaciones durante el tiempo porque la naturaleza va cambiando y hay ajustes a la línea base. Entonces, cuando se dice que los análisis dieron por debajo de la línea base, quiere decir que no hay ninguna alteración producida por un agente externo que no sea de la naturaleza, y esto es lo que muestran los exámenes que se realizaron”.

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Sobre la interpretación que realizó la Asamblea de los datos del informe, Álvarez manifestó: “No quiero hacer ningún análisis de lo que hizo o publicó la Asamblea. Lo importante es que muchos análisis que se han hecho tanto de la empresa, como de la Secretaría de Ambiente, como el municipio de Jáchal, coinciden en que todos están por debajo de la línea base. Y lo que está cuestionando la Universidad de Cuyo es la interpretación que le está dando la Asamblea a esos resultados o la propia Facultad de Cuyo a ese tema. Y ahí está el punto”.

En relación con la investigación judicial en curso y si la empresa recibió pedidos formales, respondió: “No, hasta ahora no tenemos ningún requerimiento formal, pero quiero contarles que en el monitoreo participativo que hicimos nosotros la semana pasada [...]. Nosotros hicimos un monitoreo a final de octubre, y salimos el 4 de noviembre a decir que Veladero estaba operando con normalidad. Teníamos información muy reciente del monitoreo participativo que habíamos hecho con la comunidad, y además tenemos los monitoreos propios: en el que realizamos la semana pasada, invitamos a la Universidad Nacional de San Juan, participaron medios de comunicación, también estuvo el fiscal de la causa y vivió con sus propios ojos todo el proceso de toma de muestras: acompañó las muestras hasta el laboratorio y tiene los resultados que se hicieron en ese monitoreo. Estamos completamente a disposición de las autoridades judiciales y administrativas para seguir mostrando lo que sea necesario: Veladero es una mina abierta y una mina transparente para la sociedad”.

Consultado sobre la mortandad de peces en el dique Cuesta del Viento, Álvarez señaló que no corresponde a la empresa determinar las causas: “Creo que le compete a las autoridades provinciales y municipales dar los motivos. Veladero va a estar siempre a disposición de compartir toda la información que nos pidan. Pero no es algo que nos competa a nosotros el tema de la mortandad de los peces, entendiendo que no tenemos ninguna situación anómala que debamos reportar. Lo importante es que hoy los hechos muestran claridad. Los monitoreos participativos que se han hecho en las últimas semanas, muestran lo mismo y hoy la aclaración de la Universidad Nacional de Cuyo es muy importante”.

Sobre la opción de iniciar acciones legales contra la Asamblea Jáchal No Se Toca si la Justicia descarta responsabilidad de la empresa, Álvarez descartó esa opción: “No, no. Nosotros no entramos… La Asamblea siempre ha sido un actor que ha manifestado su rechazo a la minería, su rechazo a Veladero. Nosotros hemos coexistido con ellos todo este tiempo, siempre vamos a estar abiertos a dialogar. Los invitamos a que lo hagamos con responsabilidad”.

Finalmente, ante la pregunta de si los análisis permiten deducir la causa de la muerte de los peces, Álvarez cerró: “No lo sé, no tengo la respuesta para la pregunta. Ojalá todos los análisis que están sobre la mesa sirvan como base de información para llegar a una conclusión, pero no tengo la respuesta concreta”.