Miles de personas creían que jugaban "Pokémon Go" pero entrenaban a una IA

El exitoso videojuego Pokémon GO, lanzado en 2016 y convertido rápidamente en un fenómeno global, habría tenido un papel mucho más amplio que el entretenimiento. Las imágenes capturadas por millones de jugadores sirvieron para entrenar una inteligencia artificial destinada a la navegación de robots autónomos.

El juego fue desarrollado por la empresa tecnológica Niantic, que incentivó a los usuarios a recorrer calles, plazas y monumentos para capturar criaturas virtuales mediante funciones de realidad aumentada. Durante ese proceso, los jugadores escaneaban puntos de interés y registraban el entorno con la cámara del teléfono.

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Cada una de esas acciones generó un enorme volumen de datos visuales que fue enviado a los servidores de la compañía. Con el paso de los años, esa base creció hasta alcanzar cerca de 30.000 millones de imágenes, utilizadas para construir un mapa tridimensional detallado del mundo real.

A partir de ese material, la empresa desarrolló un sistema conocido como Visual Positioning System (VPS), una tecnología de visión computacional que permite determinar la ubicación exacta de un dispositivo comparando lo que captan sus sensores con el mapa digital previamente creado. Este método ofrece una precisión mucho mayor que el GPS tradicional.

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Con esa infraestructura tecnológica, la compañía comenzó a trabajar en proyectos de movilidad autónoma. En colaboración con firmas como Coco Robotics, el sistema de navegación fue incorporado a pequeños robots de reparto que se desplazan por veredas y calles para realizar entregas a domicilio.