En medio del cruce con Vicuña por la energía, Los Azules dio el primer paso para construir su línea eléctrica

El proyecto de cobre Los Azules dio el primer paso para construir la línea eléctrica que dará energía al emprendimiento. Se trata de una obra clave a desarrollar en Calingasta, que contempla un tendido de unos 100 kilómetros de extensión, más obras complementarias necesarias para dotar de capacidad a dos estaciones transformadoras, una en Calingasta y la otra en Rodeo. Precisamente, esta última es por la que surgió una disputa nacional contra el proyecto Vicuña, en Iglesia, luego de que el Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) habilitara al proyecto de cobre a hacer uso prioritario de esas instalaciones por sobre cualquier otro emprendimiento minero. La presentación de Los Azules se realizó ante las autoridades provinciales, para que estas den el OK ambiental para desarrollar la obra. Según se supo, se estima que los trabajos requerirían una inversión de unos 440 millones de dólares, con un plazo de ejecución de tres años a partir del momento en que la empresa cuente con la inversión necesaria y las habilitaciones, tanto locales como nacionales.

El proyecto minero Los Azules fue uno de los primeros que formuló una oposición fundada a la resolución del ENRE que dio a Vicuña una “prioridad frente a terceros” sobre el “90% de la capacidad remanente de la línea eléctrica Nueva San Juan-Rodeo, que hoy opera en 135 kV, pero debe ser energizada hasta los 500 kV”. Vicuña hizo ese pedido porque necesita de la energía eléctrica para su proyecto y, para ello, busca conectarse a la estación transformadora Rodeo (ET Rodeo) a través de una línea eléctrica nueva de unos 160 kilómetros de extensión. Se trata de la misma estación transformadora que necesita Los Azules para obtener energía. El reclamo apunta a que no se le puede dar ese uso casi exclusivo a Vicuña de una obra que fue desarrollada con fondos provinciales y nacionales. En esa misma línea formularon oposición otros proyectos mineros como Casposo y Hualilán, e incluso también el EPRE, junto con los municipios de Iglesia, Jáchal y también La Rioja.

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Tras los numerosos planteos de distintos sectores, el ENRE habilitó una audiencia pública con fecha a determinar, para que todos aquellos que estén interesados puedan dar su opinión. Además, hizo pública toda la documentación referida al tema.

Bajo ese escenario es que Los Azules hizo la presentación formal sobre el proyecto para construir una línea eléctrica desde el proyecto minero, ubicado en Calingasta, y unir ese tramo, de unos 100 kilómetros de extensión, hasta la estación transformadora Calingasta (ET Calingasta). Además, presentó las tareas necesarias para incrementar la energía de las estaciones transformadoras que hoy existen, tanto la de esa localidad como la de Rodeo.

Cabe recordar que Los Azules firmó en 2024 un convenio con YPF Luz para que el área energética de la empresa estatal desarrolle la conexión del proyecto minero “al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) mediante una línea de alta tensión cuyo diseño, construcción y financiamiento estará a cargo de YPF Luz, mientras que la energía a suministrar provendrá de activos renovables de la compañía conectados al SADI”. Dicho proyecto es el que se presentó el jueves ante las autoridades provinciales.

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Un dato no menor que trascendió de la presentación que se desarrolló el jueves en el Centro Cívico es que las autoridades provinciales consultaron si Los Azules había mantenido diálogo con Vicuña para desarrollar en conjunto las obras necesarias en la ET Rodeo. Según se supo, la respuesta fue negativa, ya que la empresa minera se concentró en dar a conocer los detalles de las obras que el proyecto necesita, sin contemplar el acuerdo con otros proyectos o empresas.

La presentación se hizo en el marco de la evaluación ambiental provincial, OK necesario para, luego de obtenido el financiamiento, dar comienzo a las obras. Así, desde la Gerencia de Higiene, Seguridad y Ambiente de Los Azules, a cargo de Iván Ortiz, explicaron que, de acuerdo con el manifiesto de evaluación de impacto ambiental, el proyecto energético demandará una inversión estimada de 440 millones de dólares y unos tres años de construcción, tiempo que se puede reducir si las condiciones climáticas lo permiten.

Un dato no menor que quedó expuesto en la presentación del jueves es que, por el momento, San Juan no cuenta con un sistema eléctrico para que dos proyectos mineros como Vicuña y Los Azules puedan trabajar de manera simultánea, usando la misma infraestructura, como la ET Rodeo. Es que ambos proyectos están contemplados como grandes consumidores de energía, y así, deben tener un OK, además de la provincia, de las distintas entidades nacionales. El más avanzado, en esa carrera, es Vicuña, ya que tuvo OK de organismos como la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico S.A. (Cammesa), la Compañía de Transporte de Energía Eléctrica en Alta Tensión Transener S.A. (Transener) y también el ENRE, resolución que puede tener cambios tras la realización de la audiencia pública.

Para dar una idea de la demanda de energía, el proyecto Los Azules contará con una operación que requerirá unos 119 MW de luz, mientras que Vicuña, con sus etapas Josemaría y Filo del Sol, requerirá unos 700 MW, mientras que el consumo promedio de San Juan es de 480 MW.