Se frenaron los contratos de Hualilán con empresas sanjuaninas por el transporte de mineral hasta Casposo: dicen que un error técnico impuso el parate

En un video que este diario reprodujo en sus redes sociales hace no mucho tiempo, se la ve, allá por febrero de este año, a Sonia Delgado (directora ejecutiva a nivel global de Challenger Gold y presidenta de Golden Mining S.A.) celebrando casi como un gol de Argentina (a propósito de la locura mundialista) la salida de los primeros camiones con mineral desde Hualilán hacia la planta de procesamiento de Casposo. Fue un “hito” para la minería sanjuanina, dijeron en su momento autoridades y empresarios. Hoy todo parece dar un giro, al menos momentáneo: según información del sector, los dueños de las empresas sanjuaninas que ganaron la licitación para hacer el trabajo recibieron la confirmación de que les suspenden los contratos. El dilema ya impacta también en los pocos (o muchos) proveedores calingastinos que habían sentido un poco de aire fresco con este movimiento. Ahora pegan el grito en el cielo y piden explicaciones. Se habla de un error técnico en el cálculo de la cantidad de mineral que hay, en esta etapa, en la mina ullunera.

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Todo comenzó un histórico lunes 23 de febrero de este año. Ese día, las empresas lograron transportar varias toneladas de mineral en 14 camiones. El hecho fue celebrado por los empresarios y también por el Gobierno provincial, como ocurre cada vez que hay un dato de este tipo. Golden Mining S.A. lanzó la licitación en noviembre del año pasado y les adjudicó la titánica tarea a las firmas sanjuaninas MTZ, Terra Logística y Mi Viejo. El contrato es de tres años y demandará una inversión total de 27.429 millones de pesos (unos 18,7 millones de dólares) para transportar alrededor de 720.000 toneladas de roca mineralizada desde Ullum hasta la planta de Casposo, en Calingasta.

El control estratégico de ambos proyectos mineros está unificado bajo una misma figura corporativa, aunque operativamente las minas pertenecen formalmente a dos compañías diferentes. El dueño mayoritario de ambas empresas es el reconocido empresario argentino Eduardo Elsztain. Austral Gold (Elsztain) compró una participación inicial del 51% de Casposo en marzo de 2016 a la firma Troy Resources, y completó la adquisición en diciembre de 2019.

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Inversamente, en el caso de Hualilán, Elsztain ingresó inicialmente como inversor en Challenger Gold en abril de 2024 (con el 5%) y consolidó su posición de control en enero de 2025, cuando realizó una inversión de 6,6 millones de dólares. Con esa operación se convirtió en el máximo accionista individual de Challenger Gold (Hualilán) y asumió como presidente no ejecutivo del directorio.

La composición de la compañía que lidera las dos minas sanjuaninas es importante para saber el origen de la decisión que ahora tiene en vilo a varias otras firmas. Fuentes vinculadas a los contratos con las empresas locales dijeron a 0264Noticias que Peter Marrone, presidente no ejecutivo de Challenger Gold; junto a Yohann Bouchard, incorporado recientemente como nuevo director de Operaciones de la misma compañía, fueron los ideólogos y ejecutores del parate, excluyendo a Delgado del peso de la maniobra.

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El por qué aún es un misterio. Las mismas fuentes hablan de un grave error técnico en la ley. La ley en minería es la medida que indica la concentración o pureza de un mineral valioso dentro de una roca extraída. Indica qué cantidad de metal (como oro, plata, cobre o litio) hay realmente en cada tonelada o gramo de material bruto extraído de la tierra. La información técnica que determina la ley es fundamental, sobre todo en el inicio de un proyecto, para definir la forma en la que extraerán el mineral y cómo será el proceso posterior para tratarlo y, sobre todo, la inversión que habrá que hacer. Parece que se equivocaron en cuantificar la ley, lo que en minería es poco menos que una tragedia.

Ahora, supuestamente, la idea de los dueños de Hualilán es producir un parate temporal hasta acopiar mineral y reiniciar el transporte y el procesamiento. El problema para los empresarios sanjuaninos es el tiempo. Nadie sabe (o al menos no se ha comunicado) cuánto demorarán en poder juntar material suficiente como para que sea rentable seguir pagando el transporte. El tema ya levantó temperatura entre los empresarios sanjuaninos, que venían molestos por declaraciones previas de los líderes del proyecto Vicuña con respecto a la contratación de firmas locales.