Egipto, el país de los faraones: la cuna de una de las civilizaciones más antiguas y el renacer futbolístico a través de Salah

Ubicado en el noreste de África, este país constituye un puente natural entre dos continentes y desde hace miles de años ocupa una posición para el comercio y la política internacional. Limita con Sudán, Libia, Israel y la Franja de Gaza, mientras que sus costas se extienden sobre el mar Mediterráneo y el mar Rojo.

Su capital es El Cairo, una de las ciudades más pobladas del planeta. Egipto supera los 110 millones de habitantes, lo que lo convierte en el tercer país más poblado de África. Gran parte del territorio está cubierto por el desierto del Sahara, pero todo gira alrededor del río Nilo, el verdadero corazón. Sus aguas permitieron el desarrollo de la antigua civilización hace más de cinco mil años y hoy abastecen de agua a las ciudades y su agricultura.

Egipto es conocido como la tierra de los faraones. Durante casi tres mil años fue gobernado por dinastías que levantaron los monumentos más extraordinarios. Las Pirámides de Guiza, la Gran Esfinge, los templos de Karnak y Lúxor, el Valle de los Reyes y las tumbas de faraones como Tutankamón o Ramsés II forman parte del patrimonio cultural.

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Los faraones eran considerados dioses en la Tierra. Entre ellos sobresalen figuras como Keops, constructor de la Gran Pirámide; Ramsés II, uno de los gobernantes más poderosos del Antiguo Egipto; Akenatón, impulsor de una revolución religiosa sin precedentes, y Cleopatra VII, la última reina de la dinastía, cuya historia trascendió hasta convertirse en leyenda.

El idioma oficial es el árabe estándar moderno, aunque en la vida cotidiana predomina el árabe egipcio, una variante que se popularizó en Medio Oriente gracias al cine, la tele y la música producida en El Cairo. La religión mayoritaria es el islam, aunque el 10% de la población pertenece a la Iglesia Copta Ortodoxa, una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo.

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La cultura egipcia mantiene una enorme influencia regional. La música tradicional tiene como uno de sus estilos al shaabi, aunque convive con la música clásica árabe interpretada por artistas como Umm Kulthum, considerada una de las voces más importantes del siglo XX. La gastronomía también forma parte de su identidad, con platos típicos como el koshari, el ful medames y el falapel egipcio.

En lo económico, Egipto combina el turismo con actividades industriales, agrícolas y energéticas. Cada año millones de visitantes llegan por sus monumentos y centros turísticos del mar Rojo, como Hurghada y Sharm el-Sheij. A ello se suma el Canal de Suez, una de las rutas marítimas más importantes del planeta, por donde circula el 12% del comercio mundial y que representa una fuente de ingresos para el país.

"Los Faraones" y un Mundial histórico

En lo futbolístico, Egipto se encuentra disputando su tercera Copa del Mundo. Dominó las Eliminatorias Africanas con 26 puntos y llega al partido contra Argentina con una racha de más de 14 encuentros sin perder.

En la fase de grupos empató con Bélgica, derrotó a Nueva Zelanda y consiguió un punto frente a Irán para avanzar por diferencia de gol. Después eliminó por penales a Australia y logró clasificarse entre los mejores del torneo.

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La máxima figura es Mohamed Salah, considerado el mejor futbolista de su país. A los 34 años mantiene intacta su jerarquía. Su carrera pasó por Basilea, Chelsea, Fiorentina, Roma y Liverpool, el extremo continúa ampliando su legado y está muy cerca de convertirse en el máximo goleador histórico de la selección egipcia.

El arquitecto de este presente es Hossam Hassan, leyenda del fútbol egipcio. Como jugador conquistó 39 títulos, disputó más de dos décadas como profesional y es el máximo goleador de la selección. Llevar a Egipto hasta esta instancia representa el mayor logro de su carrera.

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El martes 7 de julio, desde las 13 horas, en el Mercedes-Benz de Atlanta, Egipto intentará romper otra barrera frente a la Selección Argentina. El historial favorece ampliamente a la Albiceleste, con siete victorias en siete enfrentamientos.