En EPSE afirman que el ahorro en energía “ha sido pleno” con los paneles en la Circunvalación y evalúan extender el plan a Ruta 40 Norte

En octubre, la instalación de paneles solares para dotar de iluminación a la Avenida Circunvalación cumplirá un año y ya hay mediciones sobre el resultado. El presidente de Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE), Lucas Estrada, aseguró que “el ahorro ha sido pleno en la factura de energía”. Según los cálculos iniciales y que deberá actualizarse, se estipuló un pago por parte del Estado a la distribuidora Naturgy de 50 mil dólares, monto que fue cubierto debido a que lo que se generó a través de la energía renovable fue mayor a lo que se estimó y alcanzó lo que se consumió en la noche.

Frente a los números “concretos y fehacientes” que tendrán de la “prueba piloto”, el funcionario destacó que “vamos a evaluar extenderlo” al plan “ahora que San Juan ha tomado otras autopistas nacionales o rutas nacionales bajo su órbita”. Estrada reconoció que en la mira está la Ruta 40 Norte porque, “si se va a licitar, también sería bueno incluir esto en el proyecto porque el costo de esto, respecto de una ruta, es la nada misma, es muy pequeño, pero sí es una buena idea”. No obstante, aclaró que será el gobernador Marcelo Orrego el que tome la definición, pero confirmó que desde EPSE harán el planteo.

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El 11 de agosto de 2025, comenzó la instalación de 36 monopostes metálicos, cada uno con 10 paneles solares de 5kW, la cual comenzó a funcionar en octubre. De hecho, Estrada indicó que en ese mes “ya vamos a tener el primer año de medición”.

El sistema en la Avenida de Circunvalación “funciona plenamente con la ley de generación distribuida”, indicó el titular de EPSE. De acuerdo a la norma nacional 27.424, el mecanismo permite que los usuarios produzcan su propia energía a través de fuentes renovables para usarla en el hogar o negocio, por ejemplo. Si hay un sobrante, puede inyectarse a la red eléctrica a cambio de un crédito a favor en la factura de energía.

Estrada señaló que “es similar” al que se utiliza en una casa, pero “no es igual porque, muchas veces, podemos consumir de día en un hogar”, mientras que, “en la Avenida de Circunvalación solamente es de noche”. De hecho, funciona “compensando la generación de día con la demanda de la noche”.

En ese marco, explicó que “las mediciones vienen dando muy bien: la generación ha sido un poco mayor que la estimada”. Incluso, reconoció que se produjo “más de lo que se gastó”.

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Así, sostuvo que, “cuando arrancamos el proyecto, eran más de 50.000 dólares por año” lo que viene por consumo de la iluminación en la Avenida de Circunvalación. Pero, como la generación de energía superó las estimaciones, alcanzó a cubrir el monto total. Por eso, Estrada habló de que el “ahorro ha sido pleno”.

No obstante, cuando en octubre finalice el año de medición, el presidente de EPSE remarcó que “hay que hacer nuevamente los números” de la ecuación económica. Todo tiene que ver con lo que se llama “mercado spot”, un sistema mayorista en el que la energía se compra y vende de forma diaria, según la oferta y la demanda del momento. De hecho, Estrada destacó que “es un mercado variable, muy caro en invierno y barato en verano”.

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¿Por qué sucede eso? En invierno, la demanda de gas y electricidad para calefacción se dispara. Como sobra menos gas para la generación eléctrica, las centrales térmicas, por ejemplo, deben usar combustibles más caros, lo que eleva el precio en el mercado spot. En verano, sucede lo contrario: hay más gas para alimentar las centrales térmicas, por lo que el costo de generar energía baja.

Bajo ese contexto, el titular del EPSE indicó que, en este invierno, “los precios han estado muy por encima del estimado. Calculábamos el mercado spot en ciento y pico de dólares el MWh y hubo momentos en los que hemos superado los 200 e, incluso, hemos llegado a 300. Entonces, eso mejora mucho la rentabilidad del proyecto”.

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Es decir, la energía que generaron los paneles solares de la Circunvalación y que se inyectaron a la red puede tener un valor mayor al que se había previsto y que supere los 50 mil dólares anuales calculados inicialmente.

Por otro lado, el funcionario resaltó que “la gente lo cuida el sistema”, en referencia a los paneles en la Circunvalación. “Hemos tenido un solo episodio de vandalismo. Y mínimo. Después, el resto de los paneles están perfectos, que eso era algo que también queríamos chequear”.