El Mercedario fue elegido para representar a Argentina entre las montañas más famosas del mundo

El Mercedario vuelve a poner a San Juan en el mapa internacional del turismo de montaña. La imponente cumbre de Calingasta fue elegida para integrar la representación argentina en la edición 2026 de “Montañas de Fama Mundial”, una iniciativa de la International Mountain Tourism Alliance (IMTA), organización con sede en China que busca distinguir y promocionar destinos montañosos de distintos puntos del planeta.

La candidatura sanjuanina logró avanzar luego de una selección nacional en la que participaron 18 propuestas de 10 provincias. De ese conjunto surgieron cinco representantes argentinos, entre ellos el Mercedario, que competirá dentro de la categoría Natural junto con algunas de las principales cumbres y paisajes montañosos del país.

La nómina se completa con el Aconcagua mendocino, el Champaquí de Córdoba y el volcán Copahue de Neuquén. El quinto seleccionado es el Nevado de Famatina, de La Rioja, que fue incorporado en la categoría Cultural.

Mucho más que una montaña

Para definir las candidaturas no se consideró solamente la dimensión de las cumbres. El proceso de evaluación contempló distintos aspectos relacionados con el atractivo turístico y la protección de los destinos, entre ellos el patrimonio natural y cultural, las condiciones para recibir visitantes, las políticas de preservación, la sostenibilidad y el involucramiento de las comunidades locales.

En ese contexto, el Mercedario reúne varios de los atributos buscados. Con 6.720 metros de altura, es una de las grandes cumbres de los Andes y forma parte de la Cordillera de la Ramada, en el departamento Calingasta.

La montaña tiene además un fuerte vínculo con la historia y la actividad de alta montaña en San Juan. Entre sus recorridos se encuentra la Ruta Normal o de los Incas, utilizada por expediciones que parten desde Barreal y requieren jornadas de aclimatación antes de alcanzar los sectores superiores.

Su atractivo también está relacionado con su pasado. Existen referencias a la presencia incaica en las zonas elevadas de la montaña y, en materia de montañismo moderno, la primera ascensión deportiva reconocida ocurrió en 1934, protagonizada por los polacos Wiktor Ostrowski y Adam Karpiski.

Una vidriera que puede potenciar a San Juan

La participación en esta convocatoria representa una oportunidad que va más allá del reconocimiento simbólico. El programa internacional apunta a poner en circulación destinos de montaña con potencial turístico y a fortalecer su posicionamiento en mercados vinculados con el montañismo, la naturaleza y el turismo sustentable.

La IMTA ya distinguió a 22 montañas de diferentes lugares del mundo, entre ellas Jungfrau, en Suiza; Annapurna, en Nepal; y las montañas Huangshan y Changbai, en China.

Para San Juan, formar parte de esa selección puede convertirse en una herramienta para aumentar la exposición del Mercedario y, al mismo tiempo, promover el desarrollo turístico de Calingasta. La propuesta también pone en primer plano la necesidad de compatibilizar el crecimiento de la actividad con la protección del ambiente y la participación de las comunidades vinculadas al territorio.

Sin embargo, hay una precisión importante: el Mercedario todavía no recibió la certificación internacional. La selección como representante argentino constituye una instancia previa dentro del proceso y le permite avanzar hacia la evaluación mundial.

San Juan, frente a las grandes montañas del país

El Mercedario tendrá como compañeros de la delegación argentina a algunos de los destinos montañosos más reconocidos del territorio nacional. Aconcagua, Champaquí y Copahue competirán también en la categoría Natural, mientras que Nevado de Famatina lo hará como propuesta Cultural.