Efecto residual por Messi: el Barcelona sumará cinco años sin llegar a semis de la Champions

Desde que Lionel Messi se alejó hace casi tres años, el Barcelona no es el mismo. El martes hubo una nueva muestra con la eliminación del equipo que conduce Xavi, compañero de la Pulga en la época dorada del club, en los cuartos de final de la Liga de Campeones tras perder ante el Paris Saint-Germain (1-4) en el Estadio Olímpico Lluís Companys. Así, encadenará ya cinco temporadas sin pisar las semifinales de la máxima competición continental. En el choque del martes, la gran figura del equipo que conduce Luis Enrique (exjugador y DT ‘culé’) fue Kylian Mbappé, quien anotó dos tantos para el global 6-4 de los parisinos.

El cuadro azulgrana no figura entre los cuatro mejores equipos de Europa desde el curso 2018-19, cuando venció al Olympique de Lyon en octavos (0-0 y 5-1) y superó al Manchester United en los cuartos de final (0-1 y 3-0) antes de caer eliminado en la penúltima ronda frente al Liverpool (3-0 y 4-0).

La debacle de Anfield, precedida por las eliminaciones de los dos cursos previos frente al Juventus (0-3 y 0-0) y el Roma (4-1 y 0-3) en cuartos de final, confirmó el declive de la época más exitosa en la historia del Barça, que entre 2005 y 2015 ganó la Liga de Campeones en cuatro ocasiones y en otras cuatro pisó las semifinales.

El club catalán entró en una fase de reconstrucción, marcada por los problemas económicos y la paulatina despedida de jugadores emblemáticos como Leo Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Gerard Piqué, entre otros, que le alejó de la élite continental.

El Barça fue goleado por el Bayern Múnich (2-8) en los cuartos de final de la 'Champions' 2019-20, derrotado por el PSG en los octavos (1-4 y 1-1) del curso 2020-21 y noqueado en la fase de grupos -algo que no sucedía desde el curso 2000-01- durante las dos últimas campañas, en las que no superó los cuartos de final de la Liga Europa.

Para encontrar la última vez que el Barça pasó un lustro sin jugar las semifinales de la Liga de Campeones hay que remontarse al siglo pasado, entre la final perdida en Atenas frente al Milan (1993-1994) y la eliminación en las semifinales de la temporada 1999-00 contra el Valencia (1-4 y 2-1).

AFUERA EL CHOLO

En el otro cruce de revancha de los cuartos de final del martes, el Atlético de Madrid, de Diego Simeone, quedó eliminado al perder 4-2 en su visita al Borussia Dortmund, que dio vuelta la llave tras el 1-2 de los primeros 90' en la capital española.

Los otros dos semifinalistas se confirmarán el miércoles con estos cruces: Manchester City vs. Real Madrid (3-3 en la ida), y Bayern Munich vs. Arsenal (2-2). Ambos partidos comienzan a las 16 horas.