Entusiasmo por un posible yacimiento tan grande como Los Azules, también propiedad de McEwen

El OK al informe de impacto ambiental (DIA) que ayer obtuvo el proyecto minero de cobre Los Azules, dejó al descubierto un área cercana, de características similares, que ha despertado el entusiasmo de McEwen, firma propietaria del yacimiento. Se llama Tango y se encuentra a sólo 3 kilómetros al Este de Los Azules. Así lo confirmó Michael Meding, gerente general de Los Azules y vicepresidente de McEwen Copper, al indicar que, en esa zona, “hemos encontrado las características necesarias que nos hacen creer que eso podría ser otro yacimiento”. Incluso, la expectativa es alta, al punto que, en informes elaborados por la empresa canadiense, los que fueron presentados a fines de octubre, se preguntan “¿Tenemos un segundo Los Azules a 3 kilómetros al Este?”, ya que en una sola perforación se encontró una alta concentración del mineral.

Los Azules, en Calingasta, es uno de los proyectos de cobre más importantes que tiene la provincia, al punto que hasta el momento, cuenta con recursos estimados superiores a los de Josemaría y también Filo del Sol, ambos ubicados en Iglesia. Además, desde la firma entienden que es más atractivo para los inversores, ya que, mientras el yacimiento calingastino se encuentra a una altura de entre 3.100 y 3.600 metros sobre el nivel del mar (msnm), los segundos están a entre 4.000 y 4.900, incluso a 4.900 y 5.400 msnm. Además, Los Azules está a solo 70 kilómetros de líneas eléctricas y caminos, mientras que Josemaría a unos 244 kilómetros.

Más allá de las diferencias, el proyecto de cobre Josemaría, de la empresa Lundin junto con BHP, es uno de los más avanzados para el inicio de su construcción, al punto que obtuvo su DIA a principios del 2022 y, hasta el momento, se encuentra tramitando los permisos sectoriales para comenzar con la obra.

Sobre Los Azules, Michael Meding, explicó que “tiene recursos estimados de  aproximadamente 17 millones de toneladas de cobre contenido en la roca, en los distintos grados de confianza geológica, inferidos e indicados”. Pero  “para tener una idea de la magnitud, nosotros planificamos una producción, aproximada, de 4 millones de toneladas de cobre fino, basados en esos recursos. Eso da una idea de que Los Azules tiene mucho potencial futuro”, aseguró el ejecutivo.

A todo eso, se le suma la nueva zona de exploración denominada Tango, área que “no está incluida en el informe de impacto ambiental, ahora aprobado, ni en los estudios técnicos que hemos publicado”, dijo Meding. Por lo que “existe la posibilidad de más exploración para agrandar el yacimiento encontrado o para desarrollar otros yacimientos”, de manera paralela.

Tango despertó el interés de McEwen, al punto que su presidente, Rob McEwen nombró el lugar en una de sus últimas presentaciones en la que expuso, frente a accionistas, sobre el balance de la empresa. En esa línea, Meding dijo “ahí hemos encontrado las características necesarias que nos hacen creer que eso podría ser otro yacimiento, con cobre intrusivo, sistema de pórfidos, cobre en superficie y también molibdeno”. Además, aclaró que “es algo que se podría sumar en algún momento, pero lo estamos trabajando de manera paralela porque nuestro principal enfoque fue desarrollar Los Azules y llevarlo adelante”.

Avance de Los Azules

Luego del visto bueno a la DIA, Michael Meding indicó que los pasos a seguir son la finalización del informe de factibilidad financiera del proyecto Los Azules, el que estará listo en los primeros meses del 2025. Además, confirmó que la empresa presentará la documentación necesaria para sumarse al RIGI (Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones), lo que se dará “en los próximos tres meses”. Si todos los pasos siguientes se concretan, incluida la financiación del proyecto, se requieren unos 2.500 millones de dólares, la mina podrá comenzar con su construcción en 2026, para dar inicio a la producción de cátodos de cobre en 2029.

Sobre la financiación, Meding confirmó que luego de la factibilidad financiera, está previsto que Los Azules, a través de McEwen Copper, salga al mercado a través de una Oferta Pública Inicial. Dicha acción implica poder cotizar en la bolsa de valores, con la emisión de acciones, para que “inversores particulares puedan participar en el desarrollo de Los Azules”.