La NASA posterga Artemis II: una falla técnica retrasa el regreso humano a la Luna

La NASA decidió postergar el lanzamiento de la misión Artemis II luego de detectar fallas técnicas durante un ensayo general del cohete SLS, el vehículo que llevará a cuatro astronautas en el histórico regreso humano a la órbita lunar tras más de 50 años. La nueva ventana de lanzamiento quedó reprogramada para marzo, aunque todavía sin una fecha precisa.

La decisión se tomó tras una simulación de despegue realizada en el Centro Espacial Kennedy, donde se registraron fugas de hidrógeno líquido, uno de los combustibles principales del sistema. El inconveniente impidió completar con éxito la prueba y obligó a descartar el lanzamiento previsto para febrero.

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El ensayo general, diseñado para validar todos los pasos previos al vuelo real, debió interrumpirse cuando restaban cinco minutos para finalizar la cuenta regresiva. En ese momento, los sensores detectaron un aumento anómalo en la tasa de fuga de hidrógeno, lo que activó de forma automática los protocolos de seguridad.

Durante la carga de más de 2,6 millones de litros de propelente, se identificaron pérdidas de hidrógeno líquido en la interfaz de la etapa central del cohete, un sector sensible debido a las extremas variaciones de presión y temperatura. El SLS, de 98 metros de altura, ya había presentado dificultades similares en pruebas anteriores, incluso durante la misión no tripulada de 2022.

Además de los problemas vinculados al combustible, la agencia espacial informó demoras en tareas de cierre, fallas intermitentes en el audio desde tierra y dificultades en algunas cámaras expuestas a temperaturas extremas. También se señalaron ajustes pendientes en la cápsula Orion, que transportará a la tripulación.

El nuevo retraso vuelve a poner en evidencia la complejidad técnica del programa Artemis, llamado a marcar una nueva etapa en la exploración espacial y a sentar las bases para futuras misiones tripuladas a la superficie lunar y, a largo plazo, a Marte.