Con la utilización de un satélite, Argentina formará parte del regreso de una misión tripulada a la Luna luego de más de 50 años

Tras más de 50 años, el ser humano regresará a la Luna en una misión de la NASA, y un satélite fabricado en Argentina será parte de la hazaña espacial. Se llama Atenea y fue desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) junto con tres universidades públicas, dos institutos de investigación y una empresa. Es el único satélite latinoamericano elegido para integrar Artemis 2, cuyo lanzamiento está previsto para el 6 de febrero próximo.

De este logro histórico para la astronomía de nuestro país, se hizo eco el Gobierno nacional esta jornada con un comunicado de la Presidencia que lleva la firma de Javier Milei: "Durante el lanzamiento se desplegará el microsatélite argentino Atenea de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), desarrollado en conjunto con la empresa argentina VENG S.A., además del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA)", remarca el comunicado.

Atenea es un microsatélite de 30 x 20 centímetros que será puesto en órbita antes del acercamiento lunar. Busca probar y validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, relacionadas con medir dosis de radiación solar, testear diversos sensores y evaluar enlaces de comunicación de largo alcance.

Hace dos años, la NASA invitó a diversos países a postular satélites y los seleccionados fueron de Argentina, Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita. "Argentina tiene su trayectoria en el sector espacial, por eso fuimos convocados", dice Juan Pablo Cuesta González, investigador de Conae y líder del proyecto Atenea. La agencia espacial nacional ha trabajado con la NASA en otras misiones satelitales como el SAC-D/Aquarius, lanzado en 2011 para medir la salinidad de los océanos.

Que el satélite haya sido elegido es un logro que cobra más relevancia en el contexto de desfinanciamiento que atraviesa la ciencia argentina. Desde que asumió el Gobierno de Javier Milei, en diciembre de 2023, el sector sufrió la pérdida de más de 4.000 puestos de trabajo, el vaciamiento de institutos de investigación y un fuerte recorte del presupuesto, que hace que cada vez más científicos deban trabajar de otra cosa o irse del país para seguir haciendo ciencia.

Cabe destacar que, la misión Artemis 2 llevará como tripulantes a cuatro astronautas, entre ellos Christina Koch, la primera mujer en viajar a la Luna. Si bien solo será un vuelo orbital, se espera que durante la misión posterior, Artemis 3, los astronautas pisen suelo lunar.

*Con información de diario El País.