La NASA superó una prueba decisiva y la vuelta del hombre a la Luna, que utilizará un satélite argentino, sería en marzo

El momento decisivo ocurrió en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde el enorme cohete Space Launch System (SLS) permaneció en la plataforma mientras los equipos ejecutaron el llamado ensayo general húmedo.

Esta prueba simuló cada etapa previa al lanzamiento real, desde la carga de combustible hasta los segundos finales de la cuenta regresiva. El objetivo consistió en reproducir con exactitud cada procedimiento técnico y verificar que todo respondiera según lo previsto.

Así, los expertos de la NASA comprobaron que el cohete y la cápsula Orion podían soportar el complejo procedimiento de abastecimiento del propelente criogénico. Este combustible, compuesto por hidrógeno líquido y oxígeno líquido a temperaturas extremas, presentó desafíos técnicos importantes en el pasado.

Su manipulación exige precisión absoluta, ya que cualquier variación puede provocar fallas críticas, como las numerosas fugas presentadas a principios de este mes. El ensayo permitió validar el comportamiento del sistema bajo esas condiciones extremas.

Durante la prueba, los equipos cargaron cerca de 2,6 millones de litros de propelente superfrío en las dos etapas del cohete. Esta operación representó uno de los momentos más delicados de toda la secuencia, debido a los antecedentes de fugas detectadas anteriormente. Las pruebas previas obligaron a interrumpir el procedimiento y a rediseñar componentes clave. El nuevo intento permitió confirmar que las mejoras técnicas funcionaron de forma correcta.

Los ingenieros reemplazaron dos sellos defectuosos en la interfaz que conecta las líneas de combustible con el cohete, una zona crítica para la seguridad. El resultado confirmó que la solución funcionó como se esperaba y evitó filtraciones peligrosas.

Según explicó la agencia espacial de EEUU, las concentraciones de futas se mantuvieron dentro de niveles seguros, “lo que dio confianza a los ingenieros en los nuevos sellos instalados en la interfaz que dirige el combustible al cohete”. Este resultado permitió continuar el ensayo sin interrupciones mayores.

El ensayo avanzó hasta los últimos segundos de la cuenta regresiva, cuando el sistema se detuvo de forma deliberada. Ese punto marcó el final planificado de la simulación y permitió validar el comportamiento de todos los sistemas.

Durante ese tramo final, la secuencia automática puso a prueba la capacidad del vehículo para actuar como si el lanzamiento fuera real. Cada etapa permitió confirmar que los sistemas respondieron con precisión.

La agencia describió ese momento clave con precisión técnica: “Durante el conteo terminal, los sistemas automatizados toman el control de las operaciones de cuenta regresiva, se realizan los controles finales de las computadoras de vuelo, los sistemas de purga del motor y el equipo de soporte en tierra, y el cohete pasa a energía interna y la cuenta regresiva continúa hacia el arranque simulado del motor”. Este proceso representa la fase más crítica antes del encendido real. Su éxito confirmó la preparación del sistema completo.